On le sait, les représentations de scènes de l’enfance du Christ puisent leur inspiration dans les textes Apocryphes venus pallier à l’absence de détails biographiques dans les Évangiles canoniques. C’est le cas pour l’épisode qui nous intéresse ici.
Ce sont les Évangiles du pseudo-Thomas et du pseudo-Matthieu qui racontent trois anecdotes supposées s’être déroulée alors que Jésus fréquenta l’école, auprès de trois maîtres différents, lors du séjour qu’il fit en Égypte avec Marie et Joseph. À l’occasion d’une séance dans la première classe, l’enfant ridiculise son maître Zachée en lui faisant observer l’inanité de son enseignement … A un second maître, nommé Lévi, il refuse obstinément de répondre, s’attirant une gifle (un coup de baguette selon le pseudo Matthieu). Il faudra attendre le troisième maître, un “ami intime de Joseph”, auquel sera confié l’enfant pour que soit reconnue d’emblée la nature surnaturelle et divine de l’Enfant.
I. Sources écrites de l’épisode
Voir lien ci-dessus.