Neroccio di Bartolomeo de’ Landi, « La Vierge Marie et l’Enfant Jésus entre saint Jean Baptiste et saint Antoine »

Neroccio di Bartolomeo de’ Landi (Sienne, 1447 – 1500)

La Vierge Marie et l’Enfant Jésus entre saint Jean Baptiste et saint Antoine, v. 1475 / 1500 (4e quart du XVe siècle).

Tempéra et or sur panneau, 43 x 32 cm.

Provenance : É. Gavet (1830-1904) ; sa vente, Paris, 5 VI 1897, n° 734 (Sienne, XVe s.) ; Raymond Koechlin (1860-1931), Paris ; don de ce dernier, 1911. [1]Provenance ancienne inconnue.

Paris, musée du Louvre.

Petit tableau dévolu à une dévotion privée, l’œuvre représente la Vierge et l’Enfant entre deux saints, selon une formule largement répandue chez les maîtres siennois de la seconde moitié du XVe siècle, à commencer par l’architecte, peintre et sculpteur Francesco di Giorgio (1439 – 1501), avec qui Neroccio s’associa durant quelques année, de 1468 à 1475.

La surface de l’œuvre est saturé à la manière d’un bas-relief romain. Et pourtant, deux minuscules surfaces permettent encore, outre les physionomies singulières des deux saints, de glisser deux indices quant à leur identité respectives : un fragment du phylactère de Jean donne à déchiffrer les lettres “ECC“, premières de la formule par laquelle il désigne le Christ avant de le baptiser (“Ecce agnus dei …”) et Antoine faut apparaitre une petite partie de la canne (le Tau”) qui est l’un de ses attributs.