Abel est le second fils d’Adam et Ève. Il meurt assassiné par son frère aîné Caïn.
I. Sources écrites relatives au personnage
Voir lien ci-dessus.
II. Iconographie
Plusieurs traits iconographiques visent à exprimer la dualité des deux frères que tout oppose, laquelle se décline essentiellement entre le bien et le mal : ainsi, Abel, blond, d’apparence fragile et délicate, est accompagné d’attributs animaux ; Caïn brun, fort, d’allure sauvage et violente, est associé à des attributs végétaux (gerbe de blé, ivraie ou grappe de raisin). Si Abel est parfois paré d’un nimbe avec à ses côtés un ange, Caïn, au visage menaçant, peut quant à lui être accompagné d’un démon.
Caïn est généralement identifiable dans le contexte de la scène du meurtre perpétré sur son frère Abel :
- Meurtre d’Abel par Caïn : Abel est assassiné par Caïn, jaloux de la préférence accordée par l’Eternel aux offrandes d’Abel, son frère.