Structure architecturale de couverture. Sa forme est le plus souvent hémisphérique mais peut également être ogivale ou tronconique. La coupole repose sur une construction cylindrique, le tambour, qui effectue la jonction avec l’édifice sous-jacent. Son sommet est le plus souvent surmonté d’une lanterne, petite construction dont le rôle est à la fois ornemental et structurel (il s’agit aussi, grâce à son poids, de garantir la solidité de l’ensemble).