Vincent de Beauvais (Boran-sur-Oise, vers 1184 / 1194 – Abbaye de Royaumont, 1264), moine dominicain et familier du roi Louis IX, il est l’auteur du Speculum maius (Grand miroir), vaste compilation qui, avec les Etymologies d’Isidore de Séville, constitue le plus important témoin de la pensée encyclopédique occidentale au Moyen Âge. Ce « Miroir du monde » est le produit d’un Ordre, celui des dominicains ou frères prêcheurs, marqué depuis l’origine par une haute exigence intellectuelle. La tâche confiée à Vincent de Beauvais fut d’organiser, au profit des frères de tous les couvents dominicains, le savoir foisonnant du début du XIIIe siècle. L’œuvre se divise en trois parties : Speculum naturale, Speculum doctrinale et « Miroir de l’histoire ». Au Speculum naturale (Miroir de la nature [1]Le Speculum naturale comporte 32 livres, soit 3708 chapitres.) se reflètent « toutes les choses » de ce monde dans l’ordre même où Dieu les a créées. Le Speculum doctrinale (Miroir des sciences) [2]17 livres, soit 2354 chapitres.) passe en revue « toutes les doctrines » qui sont là pour restaurer le savoir humain après la chute d’Adam et Ève. Le Speculum historiale (Miroir de l’histoire) [3]En 31 livres, soit 3793 chapitres.) expose chronologiquement les faits et les gestes de « tous les temps », depuis Adam jusqu’au Jugement dernier. Vincent de Beauvais rassemble, en une somme sans équivalent jusqu’aux Temps Modernes, tous les savoirs humains.