Émile Mâle

Émile Mâle (Commentry, 1862 – Fontaine-Chaalis, 1954) : historien de l’art et écrivain, Émile Mâle « a ouvert une voie nouvelle à l’étude de l’art chrétien d’Occident. Dès sa thèse de doctorat, consacrée en 1898 à L’art religieux du XIIIe siècle en France […], l’historien pose d’emblée les principes et les règles d’une méthode, alors parfaitement originale, dont les ouvrages suivants qui en étendent le champ d’application (des origines de l’art chrétien à la période baroque) illustrèrent toute la fécondité. Partant de l’idée, aujourd’hui familière, que le christianisme, en particulier médiéval, conçut l’art comme une “prédication muette”, c’est-à-dire comme la traduction, dans le langage des formes, des vérités de la foi, il entreprend de mettre systématiquement en rapport l’iconographie et ses “sources d’inspiration”, c’est-à-dire les grands textes (scripturaires, exégétiques, théologiques, hagiographiques…) lui ayant servi de programme. 

« À une époque où l’histoire de l’art était encore souvent considérée comme un divertissement pour esthètes, Émile Mâle contribua, par la rigueur d’analyses appuyées sur une érudition sans faille, à en faire un objet de savoir. » [1]« MÂLE Émile », Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, mise en ligne : https://aibl.fr/grands-personnages/male-emile/