La congrégation des Camaldules (Congregatio Monachorum Eremitarum Camaldulensium) est un ordre monastique de droit pontifical, fondé par saint Romuald de Ravenne en 1012, à Camaldoli (Poppi), en Toscane. dans la haute vallée de l’Arno.
Dans l’Italie des Xe et XIe siècles, le choix de la solitude et de l’éloignement fut une double réaction contre une Église trop compromise avec le monde politique et contre la vie monastique traditionnelle jugée « relâchée. » Certains religieux souhaitaient revenir à la liberté spirituelle du monachisme primitif. Romuald fut le catalyseur de leurs aspirations : retour à la pureté originelle du monachisme oriental avec la créativité intérieure de la sequela Christi, avec réinsertion dans la communion ecclésiale au moyen de l’obéissance religieuse.
L’autorité morale et religieuse que lui donnait une vie personnelle de grande austérité et de pénitence l’aida à réformer de nombreux monastères en Europe (Italie, France, Hongrie, Pologne, etc.), réintroduisant le modèle cénobitique oriental qui alliait solitude personnelle et célébrations liturgiques communes. Cet idéal se concrétisa plus particulièrement dans sa fondation (1012) à Camaldoli (d’où le nom de Camaldules) d’un monastère d’un type nouveau où la vie commune alliant travail et office divin se conjuguait avec l’érémitisme. Les moines y abandonnèrent l’habit noir pour l’habit blanc et portèrent la barbe pleine. Un grand nombre d’autres monastères camaldules virent le jour en Europe du vivant de Romuald et plus tard à travers le monde.