Thomas Paléologue (Constantinople, 1409 – Rome, 1465) : despote de Morée de 1428 jusqu’à la conquête ottomane du despotat en 1460 [1]Il continue cependant à revendiquer ce titre jusqu’à sa mort cinq ans plus tard.. Son frère aîné, Démétrius Paléologue [2]Thomas Paléologue était le fils cadet et sixième enfant de l’empereur byzantin Manuel II Paléologue et d’Hélène Dragaš, au sein d’une fratrie exclusivement masculine. Son grand-père maternel était Constantin Dragaš. Ses frères étaient les empereurs byzantins Jean VIII Paléologue et Constantin XI Paléologue, ainsi que Théodore II Paléologue et Démétrios … Poursuivre, s’étant allié aux Ottomans en 1460 pour le vaincre, il devint alors le prétendant légitime au trône de Byzance, titre qu’il obtint grâce au soutien du pape Pie II. Il est nommé despote de Morée par son frère aîné, l’empereur Jean VIII Paléologue, en 1428, rejoignant ses deux frères et autres despotes Théodore et Constantin, qui gouvernent déjà la Morée. Bien que Théodore se montre réticent à coopérer avec ses frères, Thomas et Constantin œuvrent efficacement au renforcement du despotat et à l’extension de ses frontières. En 1432, Thomas fait passer sous contrôle byzantin les derniers territoires de la principauté latine d’Achaïe, fondée lors de la quatrième croisade plus de deux siècles plus tôt, en épousant Catherine Zaccaria, héritière de la principauté.
En 1449, Thomas Paléologue soutient l’accession au trône de son frère Constantin, devenu l’empereur Constantin XI, malgré les manœuvres de leur autre frère, Démétrios, qui convoite lui-même le trône. Après l’élévation de Constantin, Démétrios est chargé par celui-ci de gouverner la Morée avec Thomas, mais les deux frères peinent à coopérer et se querellent fréquemment. Après la chute de Constantinople et la fin de l’Empire byzantin en 1453, le sultan ottoman Mehmed II permet à Thomas et Démétrios de continuer à régner en tant que vassaux ottomans en Morée. Thomas espère transformer le petit despotat en point de ralliement d’une campagne visant à restaurer l’Empire, comptant sur le soutien de la Papauté et de l’Europe occidentale. Les querelles constantes avec Démétrios, qui soutient quant à lui les Ottomans, conduisent finalement Mehmed à envahir et conquérir la Morée en 1460.
Thomas, son épouse Catherine et leurs trois plus jeunes enfants s’enfuient en exil vers la ville de Methóni détenue par la république de Venise, puis vers Corfou, où Catherine et les enfants demeurent. Dans l’espoir de lever des soutiens pour une croisade destinée à restaurer ses terres en Morée, voire l’Empire byzantin lui-même, Thomas se rend à Rome, où il est accueilli et pris en charge par le pape Pie II. Ses espoirs de reconquérir la Morée ne se concrétisent pas et il meurt à Rome le 12 mai 1465. Après sa mort, ses revendications passent à son fils aîné André, qui tente lui aussi de susciter un appui pour une campagne visant à restaurer le despotat disparu et l’Empire byzantin.
Il est le frère cadet de Constantin XI Paléologue, dernier empereur byzantin.
Notes
| 1￪ | Il continue cependant à revendiquer ce titre jusqu’à sa mort cinq ans plus tard. |
|---|---|
| 2￪ | Thomas Paléologue était le fils cadet et sixième enfant de l’empereur byzantin Manuel II Paléologue et d’Hélène Dragaš, au sein d’une fratrie exclusivement masculine. Son grand-père maternel était Constantin Dragaš. Ses frères étaient les empereurs byzantins Jean VIII Paléologue et Constantin XI Paléologue, ainsi que Théodore II Paléologue et Démétrios Paléologue, despotes de Morée, et Andronikos Paléologue, despote de Thessalonique. Tommaso Paleologo era il figlio più giovane, sestogenito, dell’Imperatore bizantino Manuele II Paleologo e di Elena Dragaš, in una serie di figli tutti maschi. Il nonno materno di Tommaso era Costantino Dragaš. I suoi fratelli erano gli Imperatori bizantini: Giovanni VIII Paleologo e Costantino XI Paleologo, così come Teodoro II Paleologo e Demetrio Paleologo, che furono despoti della Morea, e Andronico Paleologo, fu despota di Tessalonica. |