Esaü

Personnage de la Genèse, il est fils d’Isaac et de Rébecca, ainsi que le frère jumeau de Jacob et l’ancêtre des Édomites [1]Les Édomites étaient un ancien peuple sémitique. D’après la Bible hébraïque, ils sont les descendants d’Ésaü.. On lui donna le nom d’Ésaü parce qu’il était étonnamment velu à sa naissance, mais il doit son nom d’Édom (qui signifie « Rouge ») au mets de lentilles de couleur rouge contre lequel il vendit son droit d’aînesse [2]« Le premier qui sortit était entièrement roux, et on aurait dit qu’il portait un vêtement de fourrure. On l’appela donc Ésaü. Après, son frère sortit, et sa main tenait le talon d’Ésaü. On l’appela donc Jacob. Isaac avait 60 ans quand Rébecca leur donna naissance. » (Gn 25, 25- 26) ;  « Alors Ésaü dit à Jacob : “Vite, s’il te plaît, … Poursuivre.

Même avant leur naissance en 1858 av. J.-C. (Isaac avait alors 60 ans), les jumeaux se donnaient des coups dans le ventre de leur mère. Quand Rébecca interrogea Jéhovah pour savoir ce que cela signifiait, il lui révéla que deux communautés  nationales, issues de son sein, se sépareraient et que l’aîné servirait le cadet [3]«  Comme elle sentait que ses fils se donnaient des coups dans son ventre, elle dit : “Si c’est ainsi, pourquoi continuer à vivre ?” Elle interrogea donc Jéhovah. Alors Jéhovah lui dit : “Deux nations sont dans ton ventre, et deux peuples issus de toi se sépareront. Une nation sera plus forte que l’autre, et l’aîné servira le plus … Poursuivre. Ésaü devint un chasseur habile et audacieux, « un homme sauvage ». Contrairement à son frère Jacob, « homme irréprochable », Ésaü était charnel et matérialiste [4]« Les garçons grandirent. Ésaü devint un excellent chasseur, un homme de la campagne. Mais Jacob restait sous les tentes ; c’était un homme irréprochable. » (Gn 25, 27).. Pourtant, Isaac aimait Ésaü parce que ce dernier était un chasseur habile qui lui rapportait régulièrement du gibier à manger [5]« Isaac aimait Ésaü, car il lui rapportait du gibier à manger, tandis que Rébecca aimait Jacob. » (Gn 25, 28)..

Le livre de la Genèse évoque longuement la relation entre les jumeaux Jacob et Ésaü, fils d’Isaac et de Rebecca. Le récit s’attarde sur la perte par Ésaü de son droit d’aînesse au profit de Jacob [6]« Comme Jacob faisait cuire un potage, Ésaü revint des champs, accablé de fatigue. Et Ésaü dit à Jacob : Laisse-moi, je te prie, manger de ce roux, de ce roux-là, car je suis fatigué. C’est pour cela qu’on a donné à Ésaü le nom d’Édom. Jacob dit : Vends-moi aujourd’hui ton droit d’aînesse. Ésaü répondit : Voici, je m’en vais mourir ; … Poursuivre et sur le conflit qui s’ensuit entre leurs nations descendantes, à la suite de la tromperie de Jacob envers leur père Isaac, âgé et aveugle, afin d’obtenir la bénédiction destinée à Ésaü en tant que premier-né. Rebecca, qui a surprit un échange entre Isaac et Ésaü [7]« Apporte-moi du gibier et prépare-moi un mets savoureux, que je mange, et je te bénirai devant l’Éternel avant ma mort. », conseille à Jacob de se faire passer pour son frère afin d’obtenir la bénédiction à la place de ce dernier. Jacob revêt les plus beaux vêtements d’Ésaü et se déguise en se couvrant les bras de peaux d’agneau, de sorte que si son père aveugle venait à le toucher, il le prendrait pour son frère plus poilu. Il apporte à Isaac un plat de viande de chèvre préparée par Rebecca pour imiter le goût du gibier. Isaac accorde alors à Jacob la bénédiction (bekhorah), qui exprime un vœu prophétique de fertilité [8]« Alors Isaac, son père, lui dit : Approche donc, et baise-moi, mon fils. Jacob s’approcha, et le baisa. Isaac sentit l’odeur de ses vêtements; puis il le bénit, et dit : Voici, l’odeur de mon fils est comme l’odeur d’un champ que l’Éternel a béni. Que Dieu te donne de la rosée du ciel et de la graisse de la terre, du blé et du vin en abondance … Poursuivre et de domination [9]« Que des peuples te soient soumis, et que des nations se prosternent devant toi ! Sois le maître de tes frères, et que les fils de ta mère se prosternent devant toi ! Maudit soit quiconque te maudira, et béni soit quiconque te bénira. » (Gn 27, 29)., avant le retour d’Ésaü.

Celui-ci, furieux, jure de tuer Jacob [10]« Ésaü conçut de la haine contre Jacob, à cause de la bénédiction dont son père l’avait béni ; et Ésaü disait en son coeur : Les jours du deuil de mon père vont approcher, et je tuerai Jacob, mon frère. » (Gn 27, 41). dès la mort de leur père. À l’instigation de Rebecca, Isaac envoie Jacob travailler au loin chez Laban, le frère de sa mère [11]« Et Isaac fit partir Jacob, qui s’en alla à Paddan Aram, auprès de Laban, fils de Bethuel, l’Araméen, frère de Rebecca, mère de Jacob et d’Ésaü. » (Gn 28, 5)..