Niccolò di Segna, « Crocifisso »

Niccolò di Segna (documenté à Sienne entre 1331 et 1345)

Crocifisso (Croix peinte), 1345.

Tempéra et or sur panneau, 275 x 262 cm.

Inscription : « NICHOLAUS SEGNE FECIT HOC OPUS A.D. MCCCXLV » [1]« Niccolò di Segna fit cette œuvre en l’an de grâce 1345 » (signature et date de l’œuvre).

Provenance : couvent des Padri Carmelitani Scalzi [2]Carmelitani Scalzi (Carmes déchaussés) : L’ordre des Carmes déchaux ou ordre des Frères déchaux et des Moniales déchaussées de la bienheureuse Vierge Marie du Mont-Carmel, abrégé en O.C.D., est un ordre religieux contemplatif et apostolique (relatif aux apôtres), appartenant à la catégorie des ordres mendiants. de Sienne.

Sienne, Pinacoteca Nazionale.

L’œuvre, qui appartient à la période tardive de l’activité de Niccolò, fils de Segna di Buonaventura, est généralement considérée comme mineure dans la production de cet artiste, et serait peut-être reléguée dans quelque réserve si elle ne portait sa signature ainsi que la date d’exécution, informations d’une importance capitale pour la reconstitution de la carrière de l’artiste.

Cette imposante figure du Christ en croix possède une présence dont on ne peut nier la lourdeur ainsi qu’une dimension dramatique dont l’expressivité excessive, fondée sur un clair-obscur grossièrement traité et, plus encore, sur des détails propres à susciter l’horreur et la compassion du spectateur, tel le hideux bourrelet de chair repoussé par le poids du supplicié portant sur l’unique clou qui traverse ses pieds avant d’aller se ficher dans le bois de la croix.

Bien que manquent l’élément supérieur et la base, cette croix peinte appartient à une typologie qui s’est répandue à Sienne dès la deuxième décennie du XIVe siècle. Comme dans d’autres œuvres de cette époque, la croix est uniformément couverte d’un fond bleu, l’auréole est en relief de manière à donner une plus grande importance expressive à la tête penchée du Christ, et les panneaux latéraux du tabellone sont ornés de motifs géométriques. Dans ce cas cependant, le profil de l’œuvre est rendu plus complexe : les éléments terminaux perdent leur format rectangulaire au profit d’un contour étoilée ; le même motif se répète à la hauteur de la tablette sur laquelle sont posés les pieds du Christ. Les croix de ce type étaient très répandues dans l’art siennois : il en existe des exemples réalisés par d’illustres peintres tels que Simone Martini, Pietro Lorenzetti et Segna di Buonaventura.