Le Golgotha ou Calvaire, également nommé « lieu du crâne », est une colline située à l’extérieur de Jérusalem, sur laquelle les Romains élevaient les croix auxquelles ils attachaient les condamnés au supplice de la crucifixion. C’est le lieu où, selon les Evangiles, Jésus a été mis à mort. Ce nom évoque la forme lisse d’un crâne tout en expliquant la présence fréquente d’un os crânien au pied de la croix. Mantegna, dans la Crucifixion du Louvre, fait figurer la scène sur une surface arrondie, grise et lisse, qui évoque explicitement celle d’un crâne.