Onofrio

Selon la légende, Honophrius, ou Onophrius, ou Onuphre l’Anachorète, fils d’un roi, aurait aurait vécu à la fin du IVe siècle. Il décida de vivre en ermite dans le désert, à l’instar de Jean-Baptiste et du prophète Élie. On dit que les privations finirent par lui donner l’apparence d’une bête. Désormais vieux, il aurait été retrouvé par le moine égyptien Paphnuce, qui passa avec lui les derniers jours de sa vie et l’aurait enterré dans une grotte.

Iconographie

Onophrius est représenté

• sous les traits d’un vieillard dont la barbe et les cheveux descendent jusqu’aux pieds et cachent sa nudité
• portant un pagne de feuillage
• presque toujours appuyé sur un bâton qui lui sert de béquille
• parfois avec une couronne posée au sol afin de souligner son renoncement aux choses de ce monde
• souvent accompagné d’un ou deux lions couchés à ses pieds

La ressemblance avec un autre saint ermite du nom de Macaire rend parfois difficile de distinguer les deux saints, à l’exception de la béquille de bois propre à Onuphre.

Scènes de la vie du saint :

• A la vue de l’aspect d’Onophrius, Paphnuce le confond avec une bête sauvage et s’enfuit au loin en courant.
• Le saint lui raconte l’histoire de sa vie et, sentant sa fin proche, le prie de rester à ses côtés.
• Après sa mort, le palmier qui le nourrissait se dessèche et sa modeste cellule tombe en ruine. Paphnuce enveloppe le corps du défunt dans un manteau et l’ensevelit avec l’aide de deux lions [1]Il s’agit d’une confusion avec l’histoire de Paul l’Ermite racontée dans la vie d’Antoine Abbé écrite par saint Jérôme. qui se sont préalablement – et très opportunément – chargés de creuser la tombe.