L’histoire des frères Caïn et Abel, tous deux fils d’Adam et Eve, est racontée dans l’Ancien Testament, plus précisément dans le chapitre 4 de la Genèse. C’est là que l’on apprend qu’Ève « devint enceinte, et […] mit au monde Caïn, puis un second, nommé Abel. Celui-ci devînt berger, l’aîné agriculteur. Le temps des offrandes étant venu, le « Seigneur tourna son regard vers Abel et son offrande, mais vers Caïn et son offrande, il ne le tourna pas. Caïn en fut très irrité […] » (Gn 4, 4-5). S’ensuit inévitablement une rivalité de la part de l’aîné des deux frères. Celle-ci culmine avec l’assassinat d’Abel par Caïn. La colère de Dieu s’exprime en infligeant à ce dernier le châtiment exemplaire de l’exil et de l’errance. Après quoi, « Adam s’unit encore à sa femme, et elle mit au monde un fils. Elle lui donna le nom de Seth (ce qui veut dire : accordé), car elle dit : « Dieu m’a accordé une nouvelle descendance à la place d’Abel, tué par Caïn. »
Le Meutre d’Abel par caïn
I. Sources textuelles de l’épisode
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