Oratoire supérieur de Saint Bernardin
Le décor peint constitue essentiellement un hymne à la Vierge Marie, patronne de la Compagnie de Saint Bernardin de Sienne, comme elle l’est aussi de la cité elle-même.
Huit scènes de la vie de la Vierge ont été peintes par trois des plus grands artistes siennois [1] de la première moitié du XVIe s., Domenico Beccafumi, le Sodoma et Girolamo del Pacchia. Le retable au-dessus de l’autel est peint à tempera sur bois, toutes les autres sont des fresques. Pour en augmenter encore la splendeur, elles ont été séparées entre elles par des pilastres de bois sculpté, peint et doré qui contribuent aussi à .a cohérence de l’ensemble.
Le programme iconographique s’organise à partir de la scène peinte à la place d’honneur, sur l’autel, une Sainte Conversation : la Vierge présente son fils ; celui-ci est debout sur les genoux de sa mère ; de part et d’autre, une Annonciation : les deux protagonistes, distants l’un de l’autre, évoquent par leur dialogue en cours, le mystère de l’Incarnation.
En face, entre deux fenêtres ouvrant sur la place de San Francesco, le Christ est à nouveau présent mais pour, cette fois, seulement, pour ainsi dire, afin de couronner sa mère.
Les autres œuvres sont, pour six d’entre elles, entièrement consacrées à la Vierge Marie, patronne de la Compagnie propriétaire de l’oratoire, et à quatre des principaux saints de l’Ordre franciscain, dont son créateur en personne.
Œuvres constituant le cycle, en commençant à gauche de l’entrée et en poursuivant dans le sens des aiguilles d’une montre :
- ‘Il Sodoma’, Incoronazione della Vergine
- Girolamo del Pacchia, Natività della Vergine
- ‘Il Sodoma’, Presentazione al Tempio
- Domenico Beccafumi, Sposalizio della Vergine
- Girolamo del Pacchia, Angelo annunciante
- Domenico Beccafumi, Madonna col Bambino e santi
- Girolamo del Pacchia, Vergine annunziata
- ‘Il Sodoma’, Visitazione
- Domenico Beccafumi, Morte della Vergine
- ‘Il Sodoma’, Assunzione della vergine
[1] Le Sodoma, né a Vercelli, peut cependant être considéré comme un siennois d’adoption.