Georges de Lydda : chevalier d’origine grecque dont le caractère légendaire est soupçonné depuis le Ve s. mais dont les dates (vers 275/280 – 23 avril 303) sont néanmoins d’une précision confondante, grand-martyr du IVe siècle. L’épisode saillant de sa légende veut qu’il ait terrassé un dragon.
Il est le Patron de la Grande Bretagne.
Iconographie
Georges a l’apparence
- d’un jeune guerrier en armure
- tenant un dragon en laisse [1], ou mort à ses pieds, transpercé d’une lance
- monté sur un cheval blanc, symbole de pureté
- portant
- une lance, parfois un javelot
- une bannière (la bannière de la Résurrection, une croix rouge sur un fond blanc)
- piétinant un dragon ou le transperçant avec sa lance
Scènes de la vie du saint :
- Il combat de dragon et sauve ainsi la Princesse qui devait être sa prochaine victime.
- Après cette victoire, il convertit la Princesse et son père.
- Le roi est baptisé.
- Ayant refusé de sacrifier aux idoles dans un royaume païen, Georges est condamné au martyre, et décapité.
[1] Le Combat de saint Georges et le dragon de Paolo Uccello (figure ci-dessous) montre la princesse tenant le dragon en laisse. Jacques de Voragine, une fois de plus, nous éclaire sur cet étrange épisode : « A l’instant Georges monte sur son cheval, et se fortifiant du signe de la croix, il attaque avec audace le dragon qui avançait sur lui : il brandit sa lance avec vigueur, se recommande à Dieu, frappe le monstre avec force et l’abat par terre : ‘Jette, dit Georges à la fille du roi, jette ta ceinture au cou du dragon ; ne crains rien, mon enfant.’ Elle le fit et le dragon la suivait comme la chienne la plus douce. »
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