Roch, né en France dans une famille aisée de la grande bourgeoisie marchande, au milieu du XIIIe siècle.
Selon une tradition à la saveur particulièrement médiévale, à la mort de ses parents, il décide de donnes toute sa fortune aux pauvres. En 1348, il fait le voyage en Italie où sévit la Grande Peste. Il contracte lui-même le mal en donnant des soins aux pèlerins. Souffrant d’un douloureux bubon situé à l’aine, il est chassé par les autres malades fatigués de ses lamentations, et se réfugie dans une grotte pour attendre la mort. C’est là qu’un chien lui sauve la vie. L’animal s’étant rendu compte de sa présence et de ses souffrances lui apporte chaque jour un morceau de pain jusqu’à ce que son propriétaire découvre le refuge du saint et se préoccupe de le soigner.
Une fois guéri, Roch entame son voyage de retour vers la France, continuant son activité en faveur des pestiférés. Impliqué dans les péripéties politiques de l’époque, il est mis en prison. Il s’écoule cinq ans avant que son miraculeux pouvoir de guérison de la peste soit reconnu. Cependant, il meurt avant d’être libéré.
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