Les Principautés dirigent les anges et archanges mais aussi, les éclairent. Leur mission consiste à faire régner un certain ordre sur la Terre par leurs interventions célestes. Elles sont gardiennes du secret divin et veillent à son bon emploi.
Sources textuelles
Pour Isidore de Séville, les Principautés sont établies « ad explenda Dei ministeria quae facere subjecti debeant » ; à ce titre, on les assimile aux diacres.
Iconographie
Les Principautés, si tant est que cela soit possible compte tenu de l’indétermination de l’iconographie des anges au sein de la hiérarchie céleste, se reconnaissent
- à leurs armes, hache ou javelot
- à leur costume de guerrier (mais elles ne sont pas les seules à être armées et vêtues comme des guerriers)
- à un lis fleuri
- au sceau de Dieu
- à l’aube, la dalmatique et l’évangéliaire (lesquels sont également les symboles d’autres catégories d’anges …)
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