Le damas est une étoffe de soie monochrome dont l’armure satin, qui donne un tissu plat, uni et d’aspect plus ou moins luisant permet, grâce à un contraste de brillance entre le fond et le dessin formé par le tissage, d’obtenir des motifs ornementaux.
En Italie, les premiers centres de production furent Venise et Gênes qui, en tant que républiques maritimes, avaient des contacts avec Damas, ville syrienne qui a donné son nom à ce type d’étoffe.