Le chrisme, symbole christique, date du christianisme primitif. Il connait différentes graphies qui, chacune, peuvent être entourées d’un cercle, signe géométrique de la perfection divine.
Le « chrisme simple », est un monogramme composé des deux lettres grecques Ι (iota) et Χ (chi), initiales du grec ‘Iησοῦς Χριστός’ (« Jésus-Christ »). Il prend l’aspect d’une étoile à six rais parfois identifiée dans l’art à l’étoile qui guida les bergers et les mages.
Le « chrisme constantinien », le plus répandu, est formé non pas à partir du nom « Jésus » mais du seul titre de majesté « Christos » (« l’oint du Seigneur »), abrégé en XP (X [khi] et P [rhô], soit les deux premières lettres du mot grec ‘Χριστός’ [« Christ »]).
Le chrisme est souvent inscrit dans un cercle, signe géométrique de la perfection divine. On le trouve également accompagné des lettres α (alpha) et ω (oméga). Ces lettres, les première et dernière de l’alphabet grec, symbolisent la totalité à travers le commencement et la fin.
Voir également : IHS.
« & trans usa x littera sumo capile/circuflexo xpo insculisnolal ». Henri-Irénée Marrou, « Autour du monogramme constantinien », Publications de l’École Française de Rome, Année 1978, 35, pp. 239-250.
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