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Dans une église latine, l’abside est un renfoncement de forme semi-circulaire ou polygonale, caractéristique de l’extrémité orientale du chœur. Sa fonction est essentiellement ornementale. La partie supérieure de l’abside est couverte, la plupart du temps, d’un type de voûte formant un quart de sphère que l’on nomme « cul-de-four », en référence à la forme des fours à pain de l’Antiquité. Les colonnes et les arcs qui ferment le fond de l’abside constituent le rond-point derrière lequel se trouve, le cas échéant, un déambulatoire.