Giovanni Duprè (Sienne, 1817 – Fiesole, 1882) : Sculpteur siennois. Initié à la sculpture par son père sculpteur sur bois, puis par une année à l’Istituto d’arte di Siena, il part ensuite à Florence où il jouit de l’estime et de la protection de Lorenzo Bartolini.
À partir de 1840, il s’installe à Florence où il fréquente l’Académie des Beaux-Arts, et où il est l’élève de Luigi Magi. Avec le soutien du sculpteur Lorenzo Bartolini, il obtient la nomination de professeur de sculpture à l’Académie des Beaux-Arts (1843). Il connaît un succès notable, non sans controverse, avec son œuvre de jeunesse intitulée Abel mourant (1842), d’un réalisme extraordinaire. L’œuvre fut achetée par le tsar de Russie et se trouve aujourd’hui à l’Ermitage [1]Une copie en bronze se trouve à la Galerie d’Art moderne à Florence.. Par la suite, il sculpta également Caïn, une figure en pied, en ronde-bosse, d’approche plus académique, également conservée à l’Ermitage. Il travailla pour une clientèle publique et privée hétérogène : pour la Ville de Florence, sont créées les statues de Pio II et de Sant’Antonino (1844) pour la loggia des Offices, puis celle de Giotto, commandée par la Grande Duchesse Maria Antonietta pour l’archiduc Nicolas de Russie l’Innocence (1846), pour le Grand-Duc Léopold II, Pureté (1847), pour le Prince Demidoff, Laura e Petrarca (1851). Le Triomphe de la Croix, dans la lunette du portail central de la nouvelle façade de l’église Santa Croce, à Florence, date de 1861. À l’Exposition de Paris de 1867, il obtient la médaille d’honneur pour la Pietà (Sienne, Cimetière, Chapelle Bichi Ruspoli). Deux ans plus tard, le 2 janvier 1869, il est élu à l’Académie des Beaux-Arts de France, et y occupe un siège où il précédera son compatriote le compositeur Gioacchino Rossini. Un buste de Letizia Cristina Bonaparte, fille du frère de Napoléon Ier, Luciano Bonaparte, sculpté en 1872, est exposé au Musée Colle del Duomo de Viterbe. En 1859-1864, il sculpte le monument funéraire de la comtesse « Berta Moltke » Ferrari-Corbelli (Basilique de San Lorenzo à Florence). Le buste de Giacomo Grandoni, surintendant et commissaire de la bonification des terres de la province de Grosseto, date de 1856 ; pour la dédicace à Giovanni Pacini du jardin public de la Marina de Catane (1879), il créa le buste du compositeur catanien. Son langage académique et classicisant ne rencontre pas toujours le consensus du public ; en ce sens, les nombreuses critiques qui frappent le monument commémoratif de Camillo Benso, comte de Cavour, créé pour la ville de Turin (1865/1873) font sensation.). Parmi ses dernières œuvres figurent la statue de Pie IX, sur la petite place du palais épiscopal de Plaisance, un San Francesco (1881) dans la nef centrale de la cathédrale de San Rufino à Assise. Dans sa vieillesse, il publie Pensieri sull’Arte et Ricordi autobiografici (1879). Giovanni Dupré a également laissé les Scritti minori e lettere [2]Écrits mineurs et lettres., avec une annexe à ses souvenirs autobiographiques, publiés à titre posthume en 1882.