L’ost, ou host, désignait l’armée en campagne à l’époque féodale, ainsi que le service militaire que les vassaux devaient à leur suzerain au Moyen Âge. Apparu vers 1050 dans la langue d’oïl, l’ost trouve son origine dans le mot latin « hostis » (ennemi, qui a donné « hostile »), puis, par extension, « armée ennemie », et enfin « armée », terme qui le remplacera progressivement.