Meo da Siena, « Polittico di Montelabate »

Meo da Siena (Sienne, … – actif en Ombrie de 1310 à 1333)

Madonna col Bambino tra i santi san Gregorio Magno e Pietro, Giovanni Evangelista ed Emiliano. Polittico di Montelabate (Vierge à l’Enfant entre les saints Grégoire et Pierre, Jean l’Évangéliste et Emiliano. Polyptyque de Montelabate), v. 1315.

Tempéra et or sur panneau, 191 x 240 cm.

Inscriptions :

• (sous le compartiment central) : « [HOC O]PVS. PINSIT. MEUS. SENE[N]SIS [1]« Meo de Sienne peignit cette œuvre. » »
• (sous les volets latéraux) : « S[ANCTUS] GREGORIUS » ; S[ANCTU]S JOHA[NNE]S EVANG[E]L[IST]A » ; «  S[ANCTUS] [E]MILIANUS [2]Voir note 2. »

Provenance : église de Santa Maria di Valdiponte (abbaye de Montelabate), Civitella Benazzone di Perugia.

Perugia, Galleria Nazionale dell’Umbria.

Le polyptyque est composé de cinq volets principaux. Dans celui du centre, de dimensions supérieures, figurent la Vierge et l’Enfant ; de part et d’autre sont représentés les saints Grégoire le Grand, à gauche, Jean et Emiliano di Trevi [3]Emiliano, également connu sous le nom de Miliano (Royaume d’Arménie, IIIe siècle – Trevi, 304) : parvenu à Spolète a la fin du III s., sacré évêque de Trevi par le pape Marcelin, soumis à d’innombrables supplice pour le contraindre à abjurer sous l’empereur Dioclétien avant d’être mis à mort en 304 avec trois de ses compagnons., à droite. La prédelle de douze compartiments permet de loger les douze apôtres : Jacques le Majeur, Jean, André, Philippe, Barthélemy, Pierre, Paul, Matthieu, Thomas, Mattias, Simon, Jude Thaddée, Jacques le Mineur. Dans les cinq petits panneaux de cimaise (dont un manquant) ; dans les cinq gâbles : au centre, le Christ bénissant, au-dessous, quatre anges et deux prophètes ; enfin, dans les petits panneaux du registre supérieur (deux sont manquants), les saints Antoine Abbé et Benoît, Agnès et Marie Madeleine, Marthe et Catherine d’Alexandrie.

La menuiserie et les charpentes de liaison ont été réalisées lors de la restauration de 1919 [4]La structure de support d’origine a été perdue.. La feuille d’or est appliquée à la gouache sur un bol rouge en bas, tandis qu’elle est appliquée à la miction sur les ornements des robes. Les auréoles sont décorées au poinçon sur les pourtours et les surfaces internes, et au burin aux motifs décoratifs raffinés et aux caractères cunéiformes. Enfin, une feuille d’argent travaillée a mecca [5]Meccatura : technique ancienne qui permet d’obtenir une dorure en utilisant de la feuille d’argent, puis en la traitant avec un vernis à base d’alcool, gomme et de résines naturelles appelé mecca. sur fond rouge est utilisée pour le décor de la dalmatique de Saint Grégoire et dans les moulures des cadres inférieurs du registre central.

Démembré à la fin du XVIIIe siècle, le polyptyque parvint à la galerie de tableaux de l’Académie des Beaux-Arts avec les expropriations napoléoniennes de 1810, à l’exception du compartiment central et de la prédelle qui devinrent propriété de l’État en 1863, tandis que le les panneaux avec les saintes Marthe et Catherine d’Alexandrie et le compartiment avec l’apôtre Saint Pierre ont été acquis à la suite d’achats privés. L’œuvre est fondamentale car c’est la seule du catalogue de Meo da Siena à être signée. Stylistiquement, le peintre capte les développements et les innovations artistiques de l’environnement siennois, qui peuvent être datés vers le milieu de la deuxième décennie du XIVe siècle. Ces éléments sont retravaillés sans médiations évidentes, ce qui conduit à situer le polyptyque au cours de cette même période.