Naddo Ceccarelli, « Reliquary Tabernacle with the Virgin and Child »

Naddo Ceccarelli (Sienne, actif v. 1330-1360)

Reliquary Tabernacle with the Virgin and Child (Tabernacle-reliquaire à la Vierge à l’Enfant), v. 1350.

Tempéra et or sur panneau, verre, papier, reliques, 62 x 43,1 cm (surface peinte : 31,9 x 11,7 cm).

Provenance : Arnold Seligmann, Rey and Co., New York [date et mode d’acquisition inconnus] ; acquis par Henry Walters, Baltimore, 1920, Walters Art Museum, 1931, (legs Henry Walters).

Baltimore, The Walters Art Museum.

Contrairement à la plupart des peintures sur panneau italiennes, ce tabernacle-reliquaire [1]Le tabernacle est un élément de mobilier qui abrite le ciboire contenant les hosties consacrées au cours de la messe. était probablement autonome par rapport à l’autel sur lequel il devait être placé en des occasions particulières. Sa structure combine des formes issues de l’architecture et de la sculpture. Entièrement recouvert de feuille d’or, le cadre à pignon dans lequel s’insère la figure centrale de la Vierge à l’Enfant, s’inspire tout aussi explicitement des tabernacles ou des sanctuaires placés sur l’autel afin d’exposer des reliques ou l’hostie consacrée. Trente-quatre cavités rondes creusées dans l’épaisseur du bois et recouvertes d’un verre, contiennent autant de reliques des saints [2]Chaque relique est accompagnée d’une note permettant d’identifier son origine. et viennent fortement souligner des contours qui s’apparentent à ceux de la maquette d’une façade gothique.

La figure de la Vierge peinte par Naddo Ceccarelli apparaît debout au centre de cette architecture en miniature, portant l’Enfant dans ses bras. Dans une attitude d’une élégance toute siennoise, afin de pouvoir observer les gestes de celui-ci, elle effectue un effort de recul qui arque sa silhouette tendue à la manière des statuettes d’ivoire contraintes par la courbe même du matériau dans lequel elles sont sculptées.