Frà Filippo da Siena, « D’un fanciullo religioso al quale apparbe Gesù Cristo in forma d’un venerabile uomo e mostrogli la piaga del costato »

« Fue ne la città di Siena un fanciullo el quale aveva da quattordici anni a quindici et aveva nome Giovanni figliuolo di Guccio Molli el quale fu grande uomo nel reggimento dela città. El quale fanciullo essendo spirato da Dio, entrò ne la religione di Santo Augustino. Era el detto fanciullo savio e prudente molto sopra la sua età e mirabilemente era umile e devoto e reverente et ubbidiente a Dio et al suo prelato, ed era tanto riposato e modesto in tutti e’ suoi fatti che chiunque el conosceva se ne maravigliava. Et avvenga che vivesse longo tempo sempre mantenne pura e santa virginità. E nonestante ch’egli fusse ordenato et accostumato sopra ’l modo in tutti e’ suoi fatti, nondimeno recò ne la religione un costume al quale benchè sia bello nel secolo, ne la religione de’ servi di Dio è molto brutto e vitoparoso cioè che sopra ’l modo era schifo. Et essendo el sopradetto fanciullo nel convento di Selva di Lago novizio, non poteva mangiare pane ch’egli nol mondasse e rade volte cucina, e quelle volte che ne mangiava si conveniva ch’egli avesse la scudella molto bianca e bella. El più de le volte el priore del luogo gli faceva cuociare due uova appoggiate al fuoco et era un fastiggio a vederlo mangiare. Avvenne che un dì gli altri novizi suoi compagni gli cominciaro a dire. Come farai quando sarai a Siena che non avarai queste cose e saratti posto innanzi la cucina mal netta e peggio stagionata, e un monticello di bocconcelli di pane e’ quali le donne arrecano ne le borse e ne le tascucce pieni di lino e di capelli e mettogli nel cassone di chiesa fra topi e fra la polvare e fra rannitegli, e converrattegli mangiare vogli tu o no. Allora el fanciullo el quale aveva buon sentimento di Dio, con lagrime se n’andò a la cella e gittossi in orazione e cominciò amaramente a piangere, e diceva ne la mente sua, Signore Idio, tu sai che tu mi mettesti ne la mente che io venissi a servirti in questa santa religione, ora vedi che per lo difetto de la mia natura cioè di questa schifità io non ci potrei perseverare però che questi cibi e vivande grosse io non le potrei mai mangiare, anco mi morrei innanzi di fame. Unde se io ci stesse di necessità, poi chè io fusse professo mi converrebbe escire dell’ordine. Sicchè dove io venni per salvare l’anima mia io la perdarei, e dove io venni per servirti, io ti diservirei. Credo adunque che sia ’l meglio che io me n’esca novizio che professo. Unde io ti prego Signor mio Gesù Cristo per la vertù del tuo Santissimo Nome e per quelle cinque piaghe che ricevesti per me sul legno de la croce, che tu m’aiti in questa battaglia e consegliami de la via che io abbia a tenere. E così stette in queste parole con amaro pianto tutto ’l dì e la notte, e poi la mattina per tempo diterminò pur d’escirsi de l’Ordine. Et entrando ne l’orto passò la macchia ch’era allora intorno all’orto oggi nel muro, et escì per una callaia et entrò nel lecceto che è intorno all’orto. E come fu presso che fuore se gli parò dinanzi un uomo antico di molto venerabile aspetto e dissegli: Frate Giovanni e dove vuoli tu andare figliuol mio? El fanciullo si fermò, e tutto avvenne e disse: voi mi parete sì venerabile persona ch’io vel dirò, e disseli per ordine de la sua schifità, e come non poteva mangiare di quelle vivande e cibi grossi de la religione, e che vedeva che per forza gli conveniva uscir dell’Ordine, o novizio o professo, s’egli non voleva morir di fame. Si credeva che fusse ’l meglio a escirne novizio, conciosiacosachè ne poteva uscir con buona conscienzia, che doppo la professione sarebbe scomunicato. Allora quel venerabile massaro gli disse. Or vedi figliuol mio io non voglio che tu faccia così, ma va e torna a la religione, et ogni volta che tu hai nessuna cosa dura a smaltire, o cibo che tu non possa mangiare sì lo uegne qui. E subbitamente gli mostrò la piaga del costato e de le mani e de’ piei, de le quali uscì tanto splendore che quello del sole non è cavelle respettive, e tutte parevano sanguinose, e poi subbito sparì. Allora el fanciullo subbito si ritornò a la cella per quella medesima via ch’era andato con tanto pianto e con tanta compunzione di cuore, che venendovi el Priore e ’l maestro suo, e dimandandole del suo pianto e che s’egli non fusse contento di stare ne la religione, che mandarebbono pe’ parenti suoi e rimandarebbornelo. Allora el fanciullo rispose ch’era contento ne la religione più che fusse mai, e che per nullo modo ne voleva andare. Poi tanto lo ’nfestaro, che lo’ disse la cagione del suo pianto in confessione, e quella schifità al tutto si partì. Poi crescendo in virtù et in molta santità, fu fatto poi priore nel detto convento. E molte volte egli medesimo diceva el sopradetto assempro in persona d’un altro. Questo frate Giovanni Gucci en tutto ’l tempo da la vita sua mai non gli fu potuto ponare difetto, e veramente fu uomo irreprensibile. Poi quando venne a morte, manifestò la sopradetta visione al suo confessore, che prima mai non s’era saputo che fusse stato egli. Questo assempro udii da parecchi frati che ’l conobbero. 

Il y avait à Sienne un garçon de quatorze à quinze ans, nommé Giovanni, fils de Guccio Molli, un homme important dans le gouvernement de la ville. Inspiré par Dieu, ce garçon entra dans la religion de saint Augustin. Sage et prudent pour son âge, il était d’une humilité, d’une dévotion, d’un respect et d’une obéissance remarquables envers Dieu et son prélat. Il était si calme et modeste dans toutes ses actions que quiconque le connaissait en était émerveillé. Bien qu’il ait vécu longtemps, il conserva toujours une virginité pure et sainte. Et bien qu’il fût ordonné et respectueux des usages dans tous ses actes, il introduisit dans la religion une pratique qui, bien que belle dans le monde, est très laide et répréhensible dans la religion des serviteurs de Dieu. Il était dégoûté de la nourriture. Et alors que le garçon en question était novice au couvent de Selva di Lago, il ne pouvait manger du pain sans l’avoir d’abord lavé et il n’en cuisinait rarement. Lorsqu’il en mangeait, il lui fallait un bol très blanc et beau. La plupart du temps, le prieur du lieu lui faisait cuire deux œufs sur le feu, et c’était un spectacle pénible que de le voir manger cela. Il arriva qu’un jour, les autres novices, ses compagnons, commencèrent à lui dire : “Que feras-tu quand tu seras à Sienne ? Tu n’auras plus tout cela, et on te présentera une nourriture mal nettoyée et mal assaisonnée, et un tas de petits morceaux de pain que les femmes apportent dans leurs sacs et leurs poches, plein de linge et de poils, et qu’elles déposent dans le coffre de l’église parmi les souris, la poussière et les lapins. Tu devras le manger, que tu le veuilles ou non.” Alors le garçon, qui avait un bon sens de Dieu, rentra en larmes dans sa cellule, se jeta dans la prière et se mit à pleurer amèrement. Il se dit intérieurement : “Seigneur Dieu, tu sais que tu m’as mis dans la tête de venir te servir dans cette sainte religion. Maintenant, tu vois qu’à cause du défaut de ma nature, c’est-à-dire de ce dégoût, je ne pourrais pas persévérer, car je ne pourrais jamais manger ces aliments et ces plats lourds, et je mourrais de faim d’avance. C’est pourquoi, si j’étais obligé de rester là, puisque je suis profès, je devrais quitter l’ordre. Ainsi, là où je suis venu pour sauver mon âme, je la perdrais, et là où je suis venu pour vous servir, je vous desservirais. Je crois donc qu’il est préférable pour moi de quitter ce lieu comme novice que comme profès. C’est pourquoi je vous prie, mon Seigneur Jésus-Christ, par la vertu de votre Très Saint Nom et par les cinq blessures que vous avez reçues pour moi sur le bois de la croix, de m’aider dans ce combat et de me conseiller sur le chemin à suivre”. Il demeura ainsi dans ces paroles, pleurant amèrement toute la journée et toute la nuit, puis, au petit matin, il décida finalement de quitter l’Ordre. Entrant dans le jardin, il traversa le bosquet qui l’entourait alors et qui, maintenant, se trouvait sur le mur, puis il sortit par un sentier et entra dans la chênaie qui l’entoure. Alors qu’il approchait de la sortie, un vieillard d’apparence très vénérable apparut devant lui et lui dit : “Frère Jean, où veux-tu aller, mon fils ?” Le garçon s’arrêta, et tout advint. Il dit : “Tu me sembles être une personne si vénérable que je vais te le dire.” Il lui expliqua son dégoût, comment il lui était impossible de manger les aliments grossiers de la religion, et qu’il voyait qu’il devrait quitter l’Ordre de force, soit comme novice, soit comme profès, s’il ne voulait pas mourir de faim. Il pensait qu’il valait mieux partir comme novice, car il pourrait le faire en toute bonne conscience, car après la profession il serait excommunié. Alors le vénérable fermier lui dit : « Vois, mon fils, je ne veux pas que tu fasses cela, mais va et reviens à la religion, et chaque fois que tu auras quelque chose de difficile à digérer, ou de la nourriture que tu ne peux pas manger, reviens ici.” Et soudain, il lui montra la blessure à son côté [2]C’est exactement ce qu’on voit le personnage auréolé faire dans l’œuvre., à ses mains et à ses pieds, d’où jaillissait une clarté telle que celle du soleil ne brille pas dans les grottes, et tout semblait sanglant, puis disparut subitement. Alors, le garçon retourna aussitôt à sa cellule par le même chemin qu’il avait emprunté, en larmes et avec une telle componction de cœur que, lorsque le prieur et son maître arrivèrent, ils l’interrogeèrent sur ses pleurs et lui dirent que, s’il refusait de rester au monastère, ils enverraient chercher sa famille et le renverraient. Le garçon répondit alors qu’il était plus heureux au monastère que jamais et qu’il ne voulait en aucun cas le quitter. Alors, ils le harcelèrent tant qu’il leur expliqua la raison de ses pleurs en confession, et son dégoût disparut complètement. Puis, grandissant en vertu et en sainteté, il fut nommé prieur dudit couvent. Et il raconta lui-même à maintes reprises l’événement mentionné plus haut, en mentionnant la personne d’un autre. Ce frère Giovanni Gucci, de toute sa vie, n’aura jamais donné lieu à redire, et était véritablement un homme irréprochable. Puis, à sa mort, il révéla la vision mentionnée ci-dessus à son confesseur, qui ignorait jusqu’alors qui il était. J’ai entendu cet exemple de plusieurs frères qui le connaissaient. »