Simon Marmion, « Retable l’abbaye de saint Bertin, à Saint-Omer »

Simon Marmion (Amiens [?], v. 1425 – Valenciennes, 1489)

Retable de l’abbaye de Saint Bertin, à Saint-Omer, v. 1459.

Berlin, Gemäldegalerie ; Londres, National Gallery.

Le retable, exécuté par Simon Marmion de 1455 à 1459, a été en partie détruit pendant la Révolution française de 1789. Seuls les deux volets du retable subsistent aujourd’hui ; ils sont dispersés entre la Gemäldegalerie de Berlin (deux panneaux en longueur illustrant des Scènes de la vie de saint Bertin) et la National Gallery de Londres (deux panneaux représentant des Scènes célestes). La partie centrale, en orfèvrerie, a disparu.

• Volet gauche :
  • Recto : Szenen aus dem Leben des hl. Bertin (Scènes de la vie de saint Bertin), v. 1459. Huile sur panneau, 57,6 x 20,9 cm.
    • Extrémité verticale : A Choir of Angels (Chœur d’anges), v. 1459. Huile sur panneau, 57,6 x 20,9 cm. Londres, National Gallery.
  • Verso : Verkündigung mit Propheten und Evangelisten (Ange annonciateur ; prophètes et évangélistes)
• Volet droit :
  • Recto : Szenen aus dem Leben des hl. Bertin (Scènes de la vie de saint Bertin), v. 1459. Huile sur panneau, 58,5 x 146,4 cm. Berlin, Gemäldegalerie.
    • Extrémité verticale : The Soul of Saint Bertin carried up to God (L’âme de saint Bertin est élevée jusqu’à Dieu), v. 1459. 57,7 x 20,5 cm. Londres, National Gallery.
  • Verso : Verkündigung mit Propheten und Evangelisten (Vierge de l’Annonciation ; prophètes et évangélistes), v. 1459. Huile sur panneau, 58,5 x 146,4 cm. Berlin, Gemäldegalerie.

Reconstitution du retable

On apprend par un procès-verbal en date du 12 juillet 1791, que la partie centrale, ou caisse, du retable fut détruite la même année, puis livré à la fonte. Ce document permet de compléter la description de ce qui fut un véritable spécimen de l’orfèvrerie du XVe siècle.