La figure du Christ en croix apparaît pour la première fois au Ve siècle, sous le pontificat de Sixte III [1]Sixte III : pape de 432 à 440. Pendant son pontificat, il a établi la basilique romaine de Sainte Marie Majeure (401), en faisant d’elle l’un des premiers lieux chrétiens dédiés à la Vierge Marie. « Certaines parties portent, pour ainsi dire, la signature de Sixte III. L’intérieur de la façade comportait une inscription en vers, dans laquelle ce pape revendiquait pour lui … Poursuivre, sur la porte en bois de l’église Sainte-Sabine à Rome. Elle s’impose rapidement dans la peinture murale occidentale et byzantine. C’est en Toscane, à partir du XIIe siècle, que la pratique de suspendre une croix en bois peinte au-dessus de l’autel du chœur se répand, permettant aux fidèles d’établir, grâce à l’image, un lien privilégié avec le divin.
Notes
| 1￪ | Sixte III : pape de 432 à 440. Pendant son pontificat, il a établi la basilique romaine de Sainte Marie Majeure (401), en faisant d’elle l’un des premiers lieux chrétiens dédiés à la Vierge Marie. « Certaines parties portent, pour ainsi dire, la signature de Sixte III. L’intérieur de la façade comportait une inscription en vers, dans laquelle ce pape revendiquait pour lui l’honneur d’avoir dédié le sanctuaire à la vierge Marie : Virgo Maria tibi Xystvs nova tecta dicavi [« Vierge Marie, Sixte a inauguré de nouvelles toitures »]. Au sommet de l’arc triomphal se retrouve le même nom : Xystvs episcopvs plebi Dei » [« Sixte, évêque du peuple de Dieu »]. On en conclut que ces parties de l’édifice avait été décorées sur l’ordre de ce pape et durant son pontificat (432-440). C’est lui, nous le verrons, qui a consacré la basilique et l’a livrée au culte. Faut-il extrapoler en disant qu’il a commandité l’ensemble des mosaïques ? » Victor Saxer, « La basilique dite de Sixte III », dans Sainte-Marie-Majeure, Rome-Paris, Publications de l’École française de Rome, 2001. Mise en ligne : https://doi.org/10.4000/books.efr.1095.). |
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