Spiritello

Spiritello (plur. spiritelli) : « petit esprit ». Cette dénomination qualifie un type de figures de bronze représentant des enfants nus et ailés (putti), vivants, dansants, joueurs et moqueurs, alliant force et légèreté, créés par Donatello à partir de modèles observés sur des sarcophages antiques. Les spiritelli potelés et joufflus deviennent rapidement un signe visible du style nouveau qui caractérise la Renaissance au début du Quattrocento. Les splendides exemplaires créés par Donatello pour la cantoria de la cathédrale de Florence (fig. 2 et 3 [1]Voir : Donatello, Deux spiritelli. Paris, Institut de France, Musée Jacquemart-André.), ou encore pour les fonts baptismaux du baptistère de Saint-Jean, à Sienne, sont particulièrement représentatifs de ces figures enfantines parsemées sur les monuments.