Andrea del Verrocchio, « Monumento equestre a Bartolomeo Colleoni »

Andrea del Verrocchio (Florence, 1435 – Venise, 1488)

Monumento equestre a Bartolomeo Colleoni (Statue équestre de Bartolomeo Colleoni), 1480-1488.

Bronze, 400 x 380 cm.

Provenance : In situ.

Venise, Campo SS. Giovanni e Paolo.

Placé sur le Campo SS. Giovanni e Paolo en 1495.

Verrocchio ambitionnait de créer un monument qui surpasserait le Gattamelata de Donatello, première statue équestre de la Renaissance. C’est ce qu’il fit avec cette sculpture monumentale. Grâce à la virtuosité des moyens mis en œuvre, il parvint, contrairement au célèbre modèle avec lequel il voulait rivaliser, à représenter la monture du cavalier dans une position déséquilibrée, en appui sur trois pattes, la quatrième levée à l’avant gauche, sans employer aucun subterfuge visible.

Alessandro (dei) Leopardi, dit Alessandro ‘del Cavallo’ (Venise, v. 1465 – v. 1522/1523) :  maître-sculpteur à la Monnaie de Venise de 1484 à 1487, il fut banni de la cité lagunaire pour une durée de cinq ans en raison d’une tentative d’escroquerie. Réfugié à Ferrare, il en fut cependant rapidement rappelé dès 1488, année où il lui fut commandé d’achever le monument équestre de Bartolomeo Colleoni. Verrocchio, mort la même année, était parvenu à réaliser les maquettes mais n’avait pas encore commencé la fonte. Après la mort du maître florentin, Lorenzo di Credi, son élève, fut jugé incapable de poursuivre l’œuvre monumentale. La fonte fut achevée en 1492, et l’œuvre installée en 1495 sur son haut socle à peine terminé. Cet ensemble monumental lui valut une immense renommée, ainsi que le surnom ‘del Cavallo’ (‘du Cheval’), et entraîna sa réintégration à la Monnaie en 1496 (il y était encore mentionné dans les documents en 1521).