Donato di Niccolò di Betto Bardi, dit Donatello (Florence, vers 1386 – 1466)
Monumento equestre al Gattamelata (Monument équestre à Gattamelata), 1453.
Bronze, 340 x 390 cm (socle parallélépipédique : 790 x 410 cm).
Provenance : In situ. [1]Actuellement (avril 2026), la statue est en cours de restauration à Padoue ; il est probable que l’œuvre originale sera dorénavant conservée dans un lieu à l’abris des aléas climatiques.
Padoue, Piazza del Santo, parvis de la Basilique Saint-Antoine.
Outre son double statut de chef-d’œuvre et de repère dans la mémoire historique, cette statue monumentale, qui rend hommage à Erasmo da Narni, affectueusement (?) surnommé Gattamelata, éminent condottiere de la République de Venise, marque un jalon dans l’histoire de la sculpture. Donatello réalise ici la première statue équestre créée depuis la fin de l’Empire Romain d’Occident. Pour exécuter un tel travail, les seules références possibles de l’artiste pouvaient être la statue équestre de l’Empereur Marc-Aurèle, qu’il a pu voir à Rome lors de son passage en 1432-1433, les chevaux de Saint-Marc conservés dans la basilique du même nom à Venise, toute proche et qu’il connaissait bien. Peut-être aussi la statue, connue sous le nom de Regisole [2]Le Regisole (roi soleil) était une statue équestre de l’antiquité tardive qui a exercé une grande influence sur l’art de la Renaissance italienne avant d’être détruite en 1796. Initialement érigé à Ravenne, il avait été transporté au Moyen Âge à Pavie, où il se trouvait sur une colonne devant la cathédrale, … Poursuivre, qui se trouvait alors à Pavie. Cette œuvre fut détruite lors de la campagne d’Italie de 1796-1797.
Plus sûrement encore, Donatello a pu observer les deux monuments équestres peints à fresque par Paolo Uccello [3]Paolo Uccello, Monumento equestre a Giovanni Acuto. et Andrea del Sarto [4]Andrea del Castagno, Monumento equestre a Niccolò da Tolentino. sur la paroi gauche de la nef de la Cathédrale de Santa Maria del Fiore où ils se font pendant.
Notes
| 1￪ | Actuellement (avril 2026), la statue est en cours de restauration à Padoue ; il est probable que l’œuvre originale sera dorénavant conservée dans un lieu à l’abris des aléas climatiques. |
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| 2￪ | Le Regisole (roi soleil) était une statue équestre de l’antiquité tardive qui a exercé une grande influence sur l’art de la Renaissance italienne avant d’être détruite en 1796. Initialement érigé à Ravenne, il avait été transporté au Moyen Âge à Pavie, où il se trouvait sur une colonne devant la cathédrale, symbole de la fierté communale et des rapports de la ville avec la Rome impériale (*). La majorité des chercheurs s’accordent à voir dans le Regisole une statue de Théodoric le Grand (**).
(*) Romano SORIGA, « La tradizione romana di Pavia e la statua del Regisole », Atti e memorie del primo congresso storico lombardo (Come/Varese, 1936 ; tiré à part, Milan, 1937 ; Giulio Quirino GIGLIOLI, « Il regisole di Pavia », Bullettino del Museo dell’Impero Romano, 2 (1940), pp. 57–66) ; Giovanni BOVINI, « Le Vicende del ‘Regisole’ statua equestre Ravennate », Felix Ravenna, 3e ser., 35 (Juin 1963), pp. 138-54). |
| 3￪ | Paolo Uccello, Monumento equestre a Giovanni Acuto. |
| 4￪ | Andrea del Castagno, Monumento equestre a Niccolò da Tolentino. |
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