Melozzo da Forlì, « Sisto IV nomina Bartolomeo Platina Prefetto della Biblioteca Vaticana »

Melozzo degli Ambrosi dit Melozzo da Forlì (Forlì, 1438 – 1494)

Sisto IV nomina Bartolomeo Platina Prefetto della Biblioteca Vaticana (Le pape Sixte IV nomme Bartolomeo Platina préfet de la Bibliothèque Vaticane), v. 1477.

Fresque détachée et collée sur toile, 370 x 315 cm.

Inscriptions :

• (dans un cartouche, sous la scène figurée) : « TEMPLA DOMVM EXPOSITIS: VICOS FORA MOENIA PONTES / VIRGINEAM TRIVII QVOD REPARATIS AQVAM. / PRISCA LICET NAVTIS DARE COMMODA PORTVS: / ET VATICANVM CINGERE SYXTE IVGNUM: / PLVS TAMEN VRBS DÉBET: / NAM QVAE SQUALLORE LATEBAT: / CERNITVR IN CELEBRI BIBLIOTECA LOCO » [1]L’inscription est réputée avoir été rédigée par Platina lui-même : « Templa, domum expositis, vicos, fora, moenia, pontes, Virgineam Trivii quid repararis aquam, Prisca licet nautis statuas dare commoda portos, et Vaticanum cingere, Syxte, iugum, plus tamen urbi debet ; nam quae squallore latebat cernitur in celebri biblioteca loco » (« Temples, maisons, rues, forums, murs, ponts, … Poursuivre

Provenance : Biblioteca Vaticana, Città del Vaticano, Rome.

Rome, Pinacoteca Vaticana.

Cette fresque, peinte par Melozzo da Forlì vers 1477, représente l’investiture de l’humaniste Bartolomeo Sacchi, dit ‘il Platina’, en tant que premier préfet de la Bibliothèque vaticane. L’œuvre était destinée à commémorer l’établissement pérenne de la Bibliothèque dans son emplacement actuel par Sixte IV. Dans un vaste espace dominé par la majesté d’une architecture d’inspiration antique, Sixte IV, assis sur un trône à droite, confère cette charge à Platina, agenouillé devant lui. Aux pieds du pape est agenouillé Bartolommeo Platina, le bibliothécaire nouvellement nommé, qui désigne du doigt l’inscription située sous la fresque. Derrière Platina, les deux jeunes hommes portant des chaînes de fonction autour du cou ont été identifiés comme étant Girolamo Riario et Giovanni della Rovere. Légèrement en retrait à droite du pontife se tient son neveu, le cardinal Pietro Riario, et devant lui, tourné vers le pape, un autre neveu, le cardinal Giuliano della Rovere, futur pape Jules II, semble s’entretenir avec lui.

De part et d’autre du pontife se tiennent ses neveux cardinaux Pietro Riario (bien que certains identifient le personnage à droite au protonotaire Raphaël) et Giuliano della Rovere (qui deviendra plus tard le pape Jules II) ; de l’autre côté, ses neveux laïcs Giovanni della Rovere et Girolamo Riario. La disposition séparée et contrastée des deux groupes, qui fait allusion à la distinction entre une sphère ecclésiastique et une sphère séculière, est essentielle aux objectifs festifs du tableau qui, détaché de la Sala della Bibliotheca Latina en 1825, a été transféré sur toile en 1833 avant d’être exposée à la Pinacothèque.