Domenico Beccafumi, « Tanaquil »

Domenico Beccafumi (Valdibiena [Montaperti (Sovicille)], entre 1484 et 1486 – Sienne, 1551)

Tanaquil, v. 1519.

Huile, à l’origine sur bois, transposée sur toile, 92,1 x 53,3 cm.

Inscriptions :

• (sur une plaque de pierre posée de travers, dans l’angle inférieur gauche) : « SUM TANAQUIL BINOS FECI QUE PROVIDA REGES / PRIMA VIRUM SERVUM FOEMINA DEINDE MEUM » [1]« Je suis Tanaquil ; douée d’un esprit prophétique, j’ai créé deux rois : d’abord mon époux, puis mon serviteur. »

Provenance : Sienne, dossier d’un banc de la chambre nuptiale de Francesco di Camillo Petrucci.

Londres, National Gallery.

• Domenico Beccafumi, Marcia. Londres, National Gallery.
• Domenico Beccafumi, Marcia. Londres, National Gallery.
• Domenico Beccafumi, Cornelia. Rome, Galleria Doria Pamphili.
• Domenico Beccafumi, I Lupercali. Florence, Collection Martelli.
• Domenico Beccafumi, Cerealia. Il culto di Vesta. Florence, Collection Martelli.
• Domenico Beccafumi, Vénus. Birmingham, Barber Institute of Fine Arts.

Ces héroïnes romaines, Marcia et Tanaquil, font partie d’une série de panneaux peints qui ornaient un banc destiné à orner la chambre à coucher nuptiale de Francesco di Camillo Petrucci (né en 1489), riche marchand et propriétaire terrien, neveu de Pandolfo Petrucci, dit ‘Il Magnifico’, qui dirigea la république de Sienne avant d’en devenir le tyran. Célébrant les thèmes de l’amour, de la fertilité ainsi que des vertus conjugales et maternelles, ces décors furent probablement réalisés à l’occasion du mariage de Francesco avec Caterina di Niccolò Mandoli Piccolomini en 1512, et achevés vers 1519.

Six de ces peintures subsistent encore, bien qu’elles soient conservées dans des collections différentes. Trois d’entre elles représentent des héroïnes romaines (celle qui ne figure pas à la National Gallery représente Cornelia) et deux illustrent des fêtes romaines, les Lupercales et les Céréales, associées à la fertilité masculine et à la fécondité féminine. Une peinture représentant Vénus et Cupidon ornait probablement la tête de lit. Les peintures des trois héroïnes et celle des Lupercales comportent chacune un distique latin en lettres dorées, dont la rédaction fut sans doute confiée à l’érudit responsable du programme décoratif.

Ce tableau faisait partie du mobilier en bois d’une chambre peinte par Domenico Beccafumi en 1519 pour Francesco di Camillo Petrucci. Le mobilier comprenait également quatre figures féminines : une Vénus exposée aujourd’hui au Barber Institute of Fine Arts de Birmingham, une Cornélie appartenant à la Galleria Doria Pamphili de Rome et les figures de Marzia et de Tanaquilla, conservées à la National Gallery de Londres. Le programme décoratif, qui comprend ces scènes de mariage et de fécondité tirées des Fastes d’Ovide (VI, 249-472 ; II, 31-34), fait probablement référence au mariage de Francesco avec Caterina Piccolomini del Mandolo en 1512.
On connaît la date de réalisation des meubles grâce à la requête que Beccafumi a présentée aux Provveditori di Biccherna et au Giudice del Comune di Siena (1526-1528) pour exiger le solde du paiement. Les meubles de la chambre ont été démembrés à la suite du bannissement de Francesco Petrucci de la ville en 1523 et ont été retrouvés chez son cousin Scipione en 1527.

OVIDE, Fastes, 2, 267-302.