Tanaquil

Tanaquil (étrusque : Θanaχvil), également appelée Gaie Cecilie (début du VIe siècle av. J.-C.) : selon la tradition romaine, Tanaquil est une aristocrate étrusque, épouse du roi légendaire Tarquin l’Ancien [1]Pline l’Ancien raconte une anecdote rappelée dans un ouvrage de Jesper Svenbro et de John Scheid : « summa lanifica, “la Fileuse des fileuses” – écrivent-ils -, Tanaquil est, pour les Romains, la grande figure du travail de la laine. Un passage, dans l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien nous apporte le détail sur cette fileuse, qui s’avère être … Poursuivre. Célèbre « faiseuses de rois », la reine Tanaquil « conduit successivement au pouvoir royal Tarquin l’Ancien et Servius Tullius. Pour Tarquin, son rôle consiste à pousser son mari à quitter la ville de Tarquinies pour venir s’installer à Rome où les chances de réussite pour un étranger sont plus grandes. C’est aussi elle qui, lorsque le couple arrive au Janicule, interprète le signe favorable que lui envoient les dieux: l’aigle qui, venant du haut du ciel, lui enlève son bonnet, volète autour de lui avec de grands claquements d’ailes et finit par le lui remettre exactement sur la tête. Tanaquil analyse avec compétence les différents éléments du signe auspicial et annonce à Tarquin qu’un grand destin l’attend. Son rôle est de dire le destin et de lui donner réalité par la force performative de la parole. Il n’est plus question de Tanaquil pendant le règne de Tarquin, du moins dans la vie publique. Mais elle intervient à nouveau et cette fois pour véritablement « faire un roi » en prenant elle-même en mains le destin de celui qui sera le successeur de Tarquin, Servius Tullius. C’est elle qui provoque sa naissance en faisant unir la captive Ocrisia au génie phallique apparu dans le foyer du palais royal. C’est encore elle qui, lorsqu’une flamme entoure la tête de Servius enfant pendant son sommeil, interprète ce nouveau miracle comme un présage de son destin royal; elle s’emploie ensuite à donner réalité à ce présage en conseillant à Tarquin d’élever le jeune esclave comme un futur roi. Le projet est consolidé par le mariage de Servius avec la fille de Tarquin. C’est enfin Tanaquil qui assure son accession au trône en dissimulant la mort de Tarquin jusqu’au moment où Servius, en assurant une régence prétendument provisoire, est devenu roi de fait. La reine combine ainsi le rôle oraculaire qu’elle avait déjà exercé au profit de Tarquin avec une action pratique : elle dit et fait le regnum. [2]Nicole BOËLS-JANSSEN « Les “faiseuses de rois” : Tanaquil, Fortuna et les autres », dans Signes et destins d’élection dans l’Antiquité (colloque international de Besançon – 16-17 novembre 2000), Besançon, Institut des Sciences et Techniques de l’Antiquité (Collection « ISTA », 999), 2006. pp. 49-69. En ligne : … Poursuivre » Domenico Beccafumi est l’auteur d’une effigie de Tanaquil peinte en  1519, et conservée aujourd’hui à la National Gallery de Londres [3]Domenico Beccafumi, Tanaquil. Londres, National Gallery..