Domenico Cavalca

Dominicus Chavalcha de Vico, Domenico Cavalca (Vicopisano, v. 1270 – Pise, 1342) : Frère dominicain, théologien, écrivain et traducteur italien.
Les œuvres de Cavalca, qu’elles traitent de sujets religieux ou ascétiques, sont en partie originales, en partie dérivées de textes latins. Frère prédicateur, il était fréquemment en contact avec les laïcs et savait que le texte latin original leur était inaccessible. Dans l’introduction des Vite, il explique que son intention était de rendre accessible aux « uomini semplici e non licterati » (« hommes simples et sans instruction ») le vaste corpus hagiographique des Pères du désert [1]Wanda SANTINI « Appunti per un approccio sintattico-testuale alla lingua del volgarizzamento delle ‘Vite dei santi padri’ » dans Franco PIERNO (ed.). The Church and the Languages of Italy before the Council of Trent. Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 2015, p. 87. En ligne : doi:10.1515/9781771103626-008. ISBN 978-1-77110-362-6.. Sa traduction des Vitae Patrum, rapidement transposée du dialecte pisan en florentin, fut le recueil de vies de saints le plus copié intégralement en Italie à la fin du Moyen Âge et au début de la Renaissance, et il est conservé dans près de 200 manuscrits. C’est en lisant la vie de Marie d’Égypte dans le texte de Cavalca que Giovanni Colombini aurait été convaincu de devenir anachorète. La popularité du texte s’est poursuivie dans la seconde moitié du XVe siècle avec l’invention de l’imprimerie : vingt éditions de la Vite ont été publiées entre 1474 et 1499.
Cavalca devint un écrivain très célèbre et ses œuvres furent réimprimées à plusieurs reprises au cours des siècles. Il était essentiellement un vulgarisateur, mais ses traductions de certains Pères de l’Église furent par la suite très appréciées des puristes de la langue. Son style d’écriture, caractérisé par une syntaxe simple et une grande clarté, fit de lui un modèle artistique pour les siècles suivants. Gino Capponi [2]Gino Capponi (Florence [Grand-Duché de Toscane], 1792 – Florence [Royaume d’Italie], 1876) : Homme d’État, sénateur du Royaume d’Italie (23 mars 1860 – 3 février 1876) et historien de tendance catholique libérale. le considérait comme l’un des plus grands prosateurs du Moyen Âge italien. Cavalca fut proclamé « père de la prose italienne » par le critique littéraire et érudit Pietro Giordani, et sa contribution à la formation de l’italien comme langue littéraire fut extrêmement importante.