Après un enfantement, la Loi de Moïse ordonnait aux femmes d’Israël de demeurer quarante jours sans entrer dans le temple ; après l’expiration de ce terme, elles devaient, pour être purifiées, offrir un sacrifice. Cette même loi fixait également le temps où les mères devaient se présenter avec leurs nouveau-nés devant les autels, et elle exigeait une seconde offrande pour le rachat des enfants mâles. C’est pourquoi les rites de la Purification de Marie et de la Présentation de Jésus au Temple sont représentés simultanément.
I. Sources écrites de l’épisode
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