On le sait, les représentations de scènes de l’enfance du Christ puisent leur inspiration dans les textes Apocryphes venus pallier à l’absence de détails biographiques dans les Évangiles canoniques. C’est le cas pour l’épisode qui nous intéresse ici.
Ce sont les Évangiles du pseudo-Thomas et du pseudo-Matthieu qui racontent trois anecdotes supposées s’être déroulée alors que Jésus fréquenta l’école, auprès de trois maîtres différents, lors du séjour qu’il fit en Égypte avec Marie et Joseph. À l’occasion d’une séance dans la première classe, l’enfant ridiculise son maître Zachée en lui faisant observer l’inanité de son enseignement … A un second maître, nommé Lévi, il refuse obstinément de répondre, s’attirant une gifle (un coup de baguette selon le pseudo Matthieu). Il faudra attendre le troisième maître, un « ami intime de Joseph », auquel sera confié l’enfant pour que soit reconnue d’emblée la nature surnaturelle et divine de l’Enfant.
I. Sources écrites de l’épisode
Voir lien ci-dessus.