Lorenzo di Pietro detto ‘Il Vecchietta’, « Pietà »

Lorenzo di Pietro dit ‘Il Vecchietta’ (Sienne, v. 1410 – 1480)

Pietà, v. 1448-1450.

Bois de noyer sculpté et peint, h. 96 cm.

Provenance : Église de San Michele a Monte di San Donato.

Sienne, Museo Diocesano di Arte Sacra.

Alessandro Bagnoli décrit la façon dont le groupe sculpté par Vecchietta entretient un rapport particulier au spectateur et à l’espace environnant qui lui confère, précisément, son caractère novateur : l’examen visuel de cette sculpture « n’exige plus – comme dans la tradition du XIVe siècle et encore dans les œuvres gothiques tardives – une vision frontale rigide » mais « oblige le spectateur à en faire le tour pour percevoir pleinement sa structure plastique » et la manière dont elle « s’articule ainsi dans l’espace réel. Avec les mots émerveillés que Giorgio Vasari a dédiés à la statuaire de Donatello, on pourrait dire que le groupe en bois est véritablement ‘réduit au mouvement’ : notons en particulier la torsion énergique du corps avec laquelle la Vierge se penche pour retenir son fils qui est sur le point de glisser de ses genoux. Et même les lourds drapés, ‘bien tournés et savamment pliés’ — pour reprendre les mots de Vasari à propos de Donatello — rappellent les jeux plastiques tourmentés auxquels s’adonnait le Florentin, notamment ces allusions précises à l’anatomie sous-jacente qui permettent des changements de plans saisissants, comme dans le cas du manteau qui s’écarte de la jambe gauche de la Vierge.

Cette Pietà, somme toute, en plus d’être une œuvre fondamentale du jeune Vecchietta, est l’exemple le plus frappant du renouveau de la sculpture siennoise dans les années 1450. Premier acte de cette histoire qui aura pour protagonistes, après le novateur que fut Vecchietta, Francesco di Giorgio, Neroccio et Giovanni di Stefano. » [1]Alessandro BAGNOLI, Scultura dipinta. Maestri del legname e pittori a Siena 1250-1450 (cat. d’exp., Sienne, Pinacoteca Nazionale, 16 juillet-31 décembre 1987), Florence, Centro Di, 1987, p. 178.