Bernard van Rantwyck (Nimègue, ? – documenté à Sienne de 1573 à 1596)
Arrivo della reliquia ad Ancona ed accoglienza del legato pontificio [Cardinale Alessandro Oliva di Santa Susanna] (Arrivée de la relique à Ancone et accueil du légat pontifical [Cardinal Alexandre Oliva de Sainte Suzanne]), avant 1583.
Huile sur toile, 94 x 180 cm.
Inscriptions : /
Provenance : Séminaire épiscopal, Pienza.
Pienza, Palazzo Borgia-Museo diocesano.
Ici encore, Rantwijck suit fidèlement le texte des Commentaires : « Le despote [Thomas Paléologue], […] promit de se rendre à Ancône, emportant avec lui le gage sacré. Et il tint sa promesse : en l’an 1461 de la naissance du Christ Sauveur, il débarqua sain et sauf à’Ancône, échappant, on peut le croire, grâce à l’apôtre, aux violentes et terribles tempêtes qui, cette année-là, firent rage plus que d’ordinaire sur la mer Adriatique, coulant d’innombrables navires. Pie, dès qu’il apprit son arrivée, envoya à Ancône comme légat a latere Alessandro, cardinal prêtre de Santa Susanna, un homme réputé pour la sainteté de sa vie et la profondeur de sa doctrine. » Il fut chargé d’examiner les reliques du saint apôtre, de les recevoir des mains du despote et de les transporter, avec le décorum et la révérence dus à un objet d’une telle sainteté, à Narni et de les déposer dans la forteresse, en les confiant à la garde du préfet jusqu’à ce qu’il soit possible de les ramener à Rome avec les honneurs et les célébrations appropriées, chose impossible à faire à cette époque, la guerre cruelle menée par les tyrans de la campagne romaine contre le Pontife se poursuivant.41 Ceci, avec le premier épisode représenté, est la scène la plus explicitement beccafumienne. Remarquez l’hommage évident à Mécarino dans la représentation de l’épouse de Thomas Paléologue qui, solitaire et imposante, comme une apparition divine, se tient sur la gauche du tableau. Il existe également des liens évidents avec les scènes de la prédelle des Stigmates de sainte Catherine,42 et en particulier avec l’épisode de sainte Catherine de Sienne recevant la communion d’un ange pendant la messe [fig. 5], où l’iconographie de la mère, enlacée par son enfant qui symbolise l’événement sacré, ainsi que la palette et la technique picturale rapide et synthétique, ressemblent de façon singulière à ce que représente Rantwijck. Même les traits des visages des spectateurs, définis par de petits coups de pinceau, sont très proches des types humains décrits par Beccafumi dans les deux panneaux illustrant des scènes de la vie de saint Michel (Le Miracle de saint Michel sur le mont Gargano et L’Apparition de saint Michel au pape Grégoire le Grand, v. 1528) conservés aujourd’hui au Musée de Pittsburgh.43 On peut également supposer une référence aux solutions néo-beccafumiennes similaires d’Arcangelo Salimbeni, présentes par exemple dans les trois petits panneaux représentant une Crucifixion [fig. 8] et’deux épisodes du martyre de saint Jean-Baptiste (1575) de la collection Monte dei Paschi di Siena 44 ou les détails de la prédelle ornée de scènes évangéliques du retable de la Nativité de l’église siennoise San Niccolò al Carmine (1571). Une douce lumière crépusculaire enveloppe les spectateurs qui, à l’exception de quelques touches de blanc, de rouge et de brun, se fondent dans la même teinte que le paysage qui les entoure. Dans ce paysage, presque par inadvertance, on perçoit la présence de la procession vers la Rocca di Narni, baignée dans une atmosphère vaporeuse, semblable à celle décrite par Beccafumi à l’arrière-plan des Stigmates de sainte Catherine.