Domenico Beccafumi, « The Miracle of Saint Michael on Mt. Gargano » ; « The Appearance of Saint Michael on the Castel Sant’Angelo to Pope Gregory the Great »

Domenico Beccafumi (Valdibiena [Montaperti (Sovicille)], entre 1484 et 1486 – Sienne, 1551)

• The Miracle of Saint Michael on Mt. Gargano (Le miracle de saint Michel sur le mont Gargano), v. 1524-1526.
• The Appearance of Saint Michael on the Castel Sant’Angelo to Pope Gregory the Great (L’Apparition au pape Grégoire le Grand de saint Michel au sommet du Château Saint-Ange, à Rome), v. 1524-1526.

Tempéra sur panneau, 22,5 x 36,5 cm ; 22,9 x 36,2 cm.

Provenance : Sienne, Santa Maria del Carmine.

Pittsburgh, The Carnegie Museum of Art.

Ces deux panneaux proviennent de la prédelle du grand retable [1]Domenico Beccafumi,  San Michele Arcangelo che scaccia gli angeli ribelli. Sienne, Santa Maria del Carmine. réalisé par Domenico Beccafumi pour l’église Santa Maria del Carmine, à Sienne, dont le panneau principal, toujours conservé dans l’église, représente saint Michel Archange chassant les anges rebelles [2]La chute des anges expulsés du ciel est évoquée dans l’Apocalype : « Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit … Poursuivre.

Le miracle représenté sur le premier panneau est l’apparition de saint Michel au pape Grégoire le Grand (vers 540-604), alors que celui-ci conduisait une procession à Rome en réponse à une épidémie de peste dévastatrice. Approchant du mausolée d’Hadrien, le pape vit l’apparition de saint Michel se tenant au sommet de l’édifice et rengainant son épée en signe d’annonciation la fin de la peste. Sur le second panneau, un taureau égaré près d’un lieu sacré dédié à saint Michel est miraculeusement protégé d’une flèche ; celle-ci est représentée changeant de direction et se retournant vers l’archer pour le blesser.

Le style de Beccafumi parvient parfaitement à rendre l’atmosphère tourmentée des deux scènes miraculeuses grâce à de puissants effets de lumière jouant sur la violence des contrastes chromatiques évocateurs d’un temps d’orage, l’indécision voulue des contours et des formes tirant vers l’abstraction, le tout servi par une palette de couleurs particulièrement savante et recherchée.