Bernard van Rantwyck, « Partenza della reliquia da Patrasso al seguito di Tommaso Paleologo despota della Morea »

Bernard van Rantwyck (Nimègue, ? – documenté à Sienne de 1573 à 1596)

Partenza della reliquia da Patrasso al seguito di Tommaso Paleologo despota della Morea (Départ de la relique de Patras dans la suite de Thomas Paléologue, despote de la Morée), avant 1583.

Huile sur toile, 94 x 188 cm.

Inscriptions :

• (dans le cartouche en bas à gauche) : « PELOPON/NESVS » [1]« Péloponnèse. »
• (sur l’architecture, dans la partie gauche) : « PATRÆ PELOPENNESI / CIVITAS » [2]« Patras , ville du Péloponnèse. »

Provenance : Séminaire épiscopal, Pienza.

Pienza, Palazzo Borgia-Museo Diocesano.

Autour du gardien de la relique, imperturbable, le despote de Morée [3]Morée est le toponyme vénitien de la région grecque du Péloponnèse au Moyen Âge. Thomas Paléologue, conscient de tenir entre ses mains une relique d’une grande sacralité, s’avance le cortège de sa famille, mise en fuite par la menace turque qui plane sur le Péloponnèse. Ce danger est peut-être évoqué par les deux personnages vêtus de vêtements orientaux qui surgissent dans l’abîme depuis l’extrémité inférieure du tableau, rappelant les solutions de composition de Zuccari déjà adoptées par Rantwijck dans les fresques du Palazzo Chigi alla Postierla [4]Marilena CACIORGNA, « Biografia dipinto ». Storie di Scipione e di Camillo in Palazzo Chigi alla Postierla, dans Il Palazzo Chigi alla Postierla a Sienne, Quaderni della Soprintendenza per il patrimonio storico, artificiala ed etnoantropologico di Siena e Grosseto, Sienne, Ali, 2007, pp. 28-57. Dans la partie gauche du tableau, les édifices classiques dominent : on y trouve écrit en lettres d’or « Patriae Peloponnesi civitas » [5]Voir note 2. et, au premier plan à gauche, on peut voir un autel sur lequel on peut lire le nom « Péloponnèse ». La civilisation du Péloponnèse, et par conséquent Patras elle-même, derniers bastions de l’histoire et de la culture occidentales, symbolisés par la présence de nobles vestiges gréco-romains, sont sur le point de succomber à la conquête ottomane. Un magnifique contre-jour, qui pourrait être signé de Beccafumi, détache le groupe situé à l’extrême gauche de la composition, du reste de la scène de l’exode qui, à l’arrière-plan, semble baigné d’une lumière claire et éclatante. Le texte des Commentaires décrit précisément le sujet du tableau : « Avant de partir, cependant, [Thomas Paléologue] se rendit à Patras, ville qu’il possédait encore, et du sanctuaire qui lui avait été confié, il prit la précieuse tête de l’apôtre saint André, puis, accompagné de sa femme, de ses enfants et de nombreux nobles grecs, il se rendit auprès du despote d’Arta, sur l’île de Santa Maura, au large des côtes d’Épire. » [6]Enea Silvio PICCOLOMINI, I Commentari, livre VIII, vol. II, Luigi TOTARO (dir.), Milan, Adelfi, 1984, p. 1497. Ceci explique la présence d’une barque, de la figure féminine et de l’enfant tenu par la main, probablement par son frère aîné. Les physionomies de ces sujets évoquent les modèles de Domenico Beccafumi : l’enfant effectue une torsion du corps qui rappelle certains putti tirés de tableaux du grand Siennois, comme dans le Saint Michel chassant les anges rebelles (1524) de la Pinacothèque de Sienne [7]Voir, en particulier, les deux panneaux provenant de la prédelle du Saint Michel chassant les anges rebelles, aujourd’hui conservés à Pittsburgh (The Carnegie Museum of Art).. Le dynamisme des draperies, gonflées par de soudaines rafales de vent et définies par des coups de pinceau rapides et incisifs, les cheveux qui semblent s’embraser sous l’effet de l’atmosphère environnante, ne laissent guère de doute quant aux références stylistiques utilisées par Rantwijck. [8]D’après Sara MAMMANA, Roggero ROGGERI, « Echi senesi nell’arte di Bernard van Rantwijck: il ciclo pittorico delle storie della reliquia di sant’Andrea Apostolo nel Museo Diocesano di Pienza », dans Valori Tattili, 5/6, 2015, pp. 100-112.