Mentionnée dans le Nouveau Testament, au chapitre 1 de l’Évangile selon Luc, Élisabeth y est présentée comme une femme âgée, « parente » (c’est-à-dire probablement cousine) de Marie, épouse du prêtre Zacharie et sans enfant (ce qui est jugé comme la marque d’un opprobre divin à cette époque). L’archange Gabriel annonce à son mari la naissance inespérée d’un fils, le futur prophète Jean le Baptiste. Élisabeth figure également dans l’épisode dit de la Visitation (Lc 1, 39-56) où, en réponse à la salutation d’Élisabeth — l’Ave Maria — Marie rend grâce à Dieu par le biais de la prière est appelée aujourd’hui : Magnificat.