Maxime, figure légendaire (l’un des soixante douze disciples du Christ ?), serait né à Aix-en-Provence. Selon la tradition, Marie-Madeleine (ou Marie de Béthanie, sœur de Marthe et de Lazare) fuyant les persécutions d’Hérode, aurait trouvé refuge en Provence en compagnie de son frère et de sa sœur. Après avoir débarqué aux Saintes-Maries-de-la-Mer, elle aurait occupé pendant trente ans une grotte du massif de la Sainte-Baume après qu’elle ait évangélisé la Provence. Dans la grotte, la légende relate que sept fois par jour, elle était portée par les anges jusqu’au sommet des falaises, pour y prier. À sa mort, elle aurait été ensevelie à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume par saint Maximin, qui aurait fui avec elle et serait devenu le premier évêque d’Aix [1]Le premier écrit médiéval relatant ce récit est celui de Sigebert de Gembloux, autour de 1105. (Voir Victor Saxer, « La crypte et les sarcophages de Saint-Maximin dans la littérature latine du Moyen Âge », Provence historique, tome 5, fascicule 21, 1955, pp. 196-231).. Devenu célèbre, son tombeau, qui se serait trouvé dans la crypte actuelle de la basilique, sera gardé par des moines cassianites (disciples de saint Cassien) venus de l’abbaye Saint-Victor de Marseille dès le IVe siècle afin de veiller sur ce lieu de culte et y accueillir les pèlerins.
Iconographie
Il est représenté
- soit comme un jeune prêtre
- soit comme un évêque âgé
Scène de la vie du saint :
- Il est parfois réputé avoir été présent lors de la Descente de la croix.
Notes
| 1￪ | Le premier écrit médiéval relatant ce récit est celui de Sigebert de Gembloux, autour de 1105. (Voir Victor Saxer, « La crypte et les sarcophages de Saint-Maximin dans la littérature latine du Moyen Âge », Provence historique, tome 5, fascicule 21, 1955, pp. 196-231). |
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