Hippolyte (Ippolito)

Saint Hippolyte, ou Hippolyte le soldat (IIIe siècle) : centurion romain du IIIe siècle [1]Il est d’ailleurs le protecteur des soldats, des gardiens et des officiers de prison., officier de la garde du corps de l’empereur Dèce [2]Caius Messius Quintus Traianus Decius Augustus, Trajan Dèce ou Dèce (v. 201 – juin 251) : sénateur puis empereur romain de 249 à 251. L’empereur Philippe l’Arabe (*)le charge de défendre les Balkans contre les raids des Goths. Les soldats le proclament empereur, il bat Philippe à Vérone et est légitimé avec le surnom de Trajan à l’automne 249. Au début de … Poursuivre, il fut chargé de surveiller saint Laurent dans sa prison, et aurait été converti par l’héroïsme du diacre qui le baptisa en même temps que les dix-neuf personnes de sa maison. Ce qui lui aurait valu d’être à son tour martyrisé en 258, à Rome.

La tradition rapporte qu’après le martyre de Laurent, Hippolyte alla l’enterrer secrètement dans la propriété de la veuve Kyriaquie, en compagnie du prêtre Justin (Justinus). Il fut bientôt dénoncé et arrêté, mais un ange vint le délivrer et le transporta dans sa maison, où il fit de touchants adieux à ses parents et à ses serviteurs, et leur offrit un festin. Ils se trouvaient tous attablés quand les soldats surgirent et s’emparèrent à nouveau de lui pour le conduire devant l’empereur Valérien. Espérant vaincre sa résolution, l’empereur le fit revêtir de ses ornements militaires et lui promit de plus grands honneurs encore. Mais Hippolyte resta inflexible et déclara qu’il ne souhaitait plus qu’un seul honneur : celui de servir dans la milice du Christ.

Flagellé avec des chaînes portant à leurs extrémités des crochets, il fut ensuite attaché à des chevaux sauvages qui le traînèrent sur une longue distance. Il ne survécut pas à ce traitement, et mourut, précédé de peu par sa nourrice, Concordia, et les gens de sa maison qu’il avait convertis. On raconte que, sept jours après son martyre, saint Hippolyte apparut à Valérien [3]Publius Licinius Valerianus ou Valérien : empereur romain de 253 à 260. Il partage le pouvoir avec son fils Gallien (*) qui lui succède comme unique empereur romain de 260 à 268. (*) Publius Licinius Egnatius Gallienus ; 218 – 268. D’abord co-empereur, il partage le pouvoir avec son père Valérien jusqu’en 260. Son règne a … Poursuivre et à son fils qui se rendaient à l’amphithéâtre et qu’il les châtia avec des chaînes de feu invisibles.

Iconographie

Le martyre d’Hippolyte est lié à la signification du nom qu’il porte : « entraîné par les chevaux ». Son iconographie, particulièrement répandue en France et en Allemagne, le représente en tenue de soldat, portant une lance, un casque, les clés de la prison et une corde avec laquelle il était attaché aux chevaux, instrument de son martyre. La représentation du martyre lui-même est constante : Hippolyte est attaché aux chevaux au moment où ils sont lancés au galop dans des directions opposées.