L’unique source canonique se trouve dans l’Évangile de Luc (Lc 2, 47-50), à la fin de la narration de la Dispute avec les docteurs :
« Quand ses parents le virent, ils furent saisis d’étonnement, et sa mère lui dit : ‘Mon enfant, pourquoi as-tu agi de la sorte avec nous ? Voici, ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse’. Il leur dit : ‘Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’il faut que je m’occupe des affaires de mon Père ?’ Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait ».