Maestranze dell’Opera sotto la direzione di Giovanni di Stefano e Giacomo Pacchiarotti
Busti di imperatori (Bustes d’empereurs), entre 1503 et 1506 et entre 1568 et 1571.
Terre cuite.
Provenance : In situ.
Sienne, Cathédrale de Santa Maria Assunta.
Dans les écoinçons des grandes arcades, à intervalles réguliers, trente-six bustes d’empereurs romains en terre cuite viennent compléter la longue série des cent-soixante-et-onze papes. Aucun d’eux n’est identifiable faute d’inscriptions indiquant leur nom comme c’est le cas pour chacun des nombreux bustes de papes.
Gabriele Fattorini [1]Gabriele Fattorini, « Una galleria umanistica di papi e imperatori », dans Le sculture del Duomo di Siena, Cinisello Balsamo, Silvana Editoriale, 2009, pp. 47-51. indique que ces figures d’empereurs romains ont été réalisés assez tardivement, au Cinquecento, à deux périodes distinctes. Ceux que l’ont voit dans la nef centrale et sous la coupole ont été sculptés entre 1503 et 1506, ceux du chœur entre 1568 et 1571.
On ignore le motif pour lequel l’Œuvre de la Cathédrale a jugé bon d’insérer ces bustes dans un édifice religieux au sein duquel leur présence peut paraître incongrue. Cette question fait l’objet de débats encore aujourd’hui. Il se pourrait qu’il s’agisse d’un hommage à une ancienne tradition gibeline de Sienne [2]Gabriele Fattorini, op. cit., pp. 47-51..