Heures canoniales

Traditionnellement, la journée monastique, rythmée par les prières qui doivent être dites au même moment par l’ensemble des moines de la communauté, comporte sept heures dites « canoniales », tandis que la nuit n’en comporte qu’une. À l’origine, les prières dite le jour étaient au nombre de six. Avec François d’Assise, associée à un thème de méditation, l’heure de ces prières est réputée coïncider avec les principales étapes de la Passion du Christ [1]Ces associations sont les suivantes : Complies : le Christ prie au jardin de Gethsémani ; Matines : il est interrogé par le Sanhédrin ; Prime : il est devant Pilate ; Tierce : il est condamné ; Sexte : il est crucifié ; None : il meurt sur la croix ; Vêpres : il ressuscite., elle-même calquée sur la liturgie hébraïque. Il semble que l’ajout de la septième heure canonique (complies) soit due à Benoît de Nursie :

• à l’aurore : laudes
• première heure du jour (vers le lever du soleil) : prime [2]Officiellement supprimée à la suite de la réforme liturgique introduite par le Concile Vatican II, cette prière est cependant encore dite dans certains monastères.
• troisième heure du jour (vers 9h) : tierce
• sixième heure du jour (vers 12h) : sexte
• neuvième heure du jour (vers 15h) : none
• le soir (vers le coucher du soleil), vêpres
• avant/après le coucher : complies
• vers minuit : matines ou vigiles