Scuola senese, « Crocifisso »

Ecole siennoise

Crocifisso (Crucifix), seconde moitié du XIVe s.

Inscriptions :

• (dans le titulus) : « I. N. R. I. » [1]Acronyme de « Iesu Nasarensis Rex Iodeorum » (« Jésus de Nazareth, roi des Juifs »).

Bois sculpté polychrome, 

Provenance : Autel du Crocifisso, Cathédrale, Siena. 

Sienne, Museo dell’Opera del Duomo.

Objet d’une vénération particulière

L’ancienne « Chapelle du Crucifix »

La cappella [2]À l’intérieur d’une église, lorsqu’il ne s’agissait pas d’une structure architecturale autonome, on appelait communément « chapelle » l’ensemble composé d’un autel et de la niche peu profonde, parfois monumentale, qui lui servait d’écrin, aligné parmi d’autres le long de la nef ou des bas-côtés. del Crocifisso, aujourd’hui détruite, avait été réalisée à partir de 1407, sur commande du notaire Ser Galgano di Cerbone. Cette initiative s’intégrait alors « dans la rénovation, opérée au XVe s., de l’aire située autour du maître-autel, qui vit des citoyens privés occuper l’espace de la commande jusque-là réservé aux institutions » [3]Aldo Galli, dans Max Seidel (dir.), Da Jacopo della Quercia a Donatello: Le arti a Siena nel primo rinascimento, Sienne, Federico Motta, 2010, pp. 92-93, cat. A.27.. Le complexe ensemble scénographique était organisé autour du présent Christ en croix. Il comprenait les statues des deux Dolents, Marie et Jean, placés aux côtés du Crucifix [4]L’actuelle présentation du groupe dans la salle du Museo dell’Opera rend sans doute compte de ce que devait être l’aspect de l’installation initiale., toutes deux exécutées par Domenico di Niccolò dei Cori, également auteur d’un tabernacle en stuc. Le groupe des quatre personnages de la Lamentation autour du Christ mort sculptée par Alberto di Betto était, quant à lui sur l’autel [5]Pèleo Bacci, Jacopo della Quercia. Nuovi documenti e commenti, Sienne, Stamperia di San Bernardino, 1929, pp. 53-58 ; Monika Butzek, « Chronologie », dans P. A. Riedl – M. Seidel [dir], Die Kirchen von Siena, III, 1-4, München, 2006, p. 116., et non au-dessous, et déjà protégés par une grille. Un cycle de fresques confié aux peintres Gualtieri di Giovanni (actif entre 1389 et 1445), Martino di Bartolomeo et Vittorio di Domenico complétait l’ensemble en en formant le fond.

Cet ensemble, qui devait être extraordinaire [6]L’inventaire de la cathédrale de 1423 nous donne une sorte d’instantané de l’autel tel qu’il venait alors d’être achevé : le Crucifix, tout d’abord, avec les figures de la Madone et de saint Jean en larmes « da pie’ a la decta croce » (« au pied de la dite croix »), et « in sull’altare […] dentro a una bella graticola di ferro … Poursuivre, a été démantelé en 1650, lorsque la famille Della Ciaia, qui en détenait le patronage à cette époque, a fait reconstruire l’autel, dans des formes baroques davantage conformes au goût du jour, par Dionisio Mazzuoli [7]Pèleo Bacci, « Il pittore Mattia Preti a Siena, 2 », Bullettino senese di storia patria, XXXVIII, 1931, pp. 4-5.. Dans un premier temps, cependant, le Crucifix et les deux dolents furent réinstallés leur emplacement d’origine, à l’avant du « panneau étoilé », restauré à l’occasion par le peintre Domenico Favilli [8]Monika Butzek, « Chronologie », dans P. A. Riedl – M. Seidel [dir], Die Kirchen von Siena, III, 1.1.1, München, 2006, p. 215, note 2652 ; voir également Bacci 1929, p. 73., qui leur servait de décor. Bientôt, ce nouvel arrangement fut modifié et, dès 1687, la Vision de San Filippo Neri de Giovanni Maria Morandi rejoignait l’autel avant d’être à son tour remplacée, en 1868, par le San Crescenzio de Luigi Mussini [9]Patrizia Agnorelli, Il San Crescenzio : la « grande macchina » di Luigi Mussini », dans Pitture, 2008, pp. 52-59. .. Le retrait récent de la toile de Mussini a révélé l’existence de deux fonds peints distincts pour la croix : une découverte qui, avec les résultats de la restauration du groupe d’Alberto di Betto, permit bientôt à Alessandro Bagnoli d’éclairer d’un jour nouveau les protagonistes et la chronologie de l’entreprise, laquelle frappe par sa densité figurative extrême dans laquelle sculpture et peinture se complètent mutuellement [10]Voir David Lucidi, « Alberto di Betto d’Assisi a Barcellona e Giuliano di Nofri a Valencia », Artisti fiorentini nei Regni di Castiglia e di Aragona nella prima metà del Quattrocento. Maestri e opere lungo le rotte mercantili del Mediterraneo occidentale, Thèse de doctorat, Università degli Studi di Genova, 2018, p. 42, … Poursuivre.