Simonie

La simonie (en référence au personnage biblique de Simon le Magicien) est une pratique délibérée par laquelle un bien spirituel ou intimement lié au spirituel (bénédictions, grâces, bénéfices ou dignités et charges ecclésiastiques) est vendu contre une somme d’argent, un présent matériel, une protection ou une recommandation par les détenteurs de l’autorité publique – souverains ou ecclésiastiques, seigneurs féodaux.

Le roi capétien Philippe 1er, coutumier de pratiques simoniaques, s’est attiré les foudres du pape réformateur Urbain II. Mais certains papes eux-mêmes n’ont pas échappé à l’accusation de simonie, en premier lieu le pape Alexandre VI Borgia.

D’une façon générale, la simonie se définit comme le commerce des biens spirituels: il s’agit en premier ressort du trafic des charges ecclésiastiques, vendues et acquises par avidité (v. 1-4). Dans le chant XVIII cependant, Dante laisse entendre, non sans radicalité, que la notion de simonie peut s’étendre à toute ingérence de l’Église dans la gestion du pouvoir mondain : à ses yeux, en effet, la « prostitution » de l’épouse de Dieu (vv. 4, 55-57, 106-108) a commencé avec la Donation de Constantin. [1]Introduction au chant XVIII, p.