Hermès : fils de Zeus [1]Hermès est donc le demi-frère d’Apollon. et de la nymphe Maïa. Les Grecs lui attribuaient de multiples fonctions : il était le messager de Zeus, son père, symbole de prospérité chez les humains et protecteur des voyageurs, marchands et voleurs. L’une des principales fonctions du dieu était également d’escorter les âmes des morts vers l’Hadès (Hermès psychopompe).
Iconographie
L’image d’Hermès a varié au gré de l’art et de la culture grecs. Dans la Grèce archaïque, il était généralement représenté comme un homme mûr et barbu, habillé en voyageur, en héraut et en berger. Cette image est restée courante sur les hermaï, qui servaient de bornes frontalières, de bornes routières et funéraires, ainsi que d’offrandes votives.
Dans la Grèce classique et hellénistique, Hermès était généralement représenté comme un jeune homme athlétique et sans barbe. Les attributs et symboles d’Hermès comprennent les talaria (sandales ailées) et le casque ailé ou le pétase (chapeau rond à larges bords d’origine thessalienne). Cependant, son symbole principal est le caducée.
En tant que divinité chthonienne, le culte d’Hermès incluait également un aspect lié à la fertilité, le phallus étant l’un de ses principaux symboles. L’inclusion d’images phalliques associées à Hermès et placées, sous la forme d’hermaïe à l’entrée des maisons pourrait refléter une croyance ancienne selon laquelle Hermès était un symbole de fertilité du foyer, en particulier de la capacité du chef de famille à procréer.