Clytemnestre est devenue l’épouse d’Agamemnon, roi de Mycènes, après que celui-ci a tué son précédent mari Tantale, ainsi que leur enfant. Agamemnon et Clytemnestre ont quatre enfants : Iphigénie, Chrysothémis, Électre et Oreste.
Avant son départ pour la guerre de Troie, Agamemnon et ses troupes rassemblées à Aulis, ne peuvent partir. Artémis a lancé des vents contraires au départ pour la guerre et répond à Agamemnon, désireux de partir, qu’il lui faut pour cela sacrifier sa fille Iphigénie. Agamemnon amène ainsi Iphigénie sur l’autel d’Artémis qui remplace la fille d’Agamemnon par une biche pour le sacrifice1.
Agamemnon, ainsi que Cassandre, la captive et concubine qu’il ramène avec lui, sont tués à leur retour de Troie par Clytemnestre elle-même, selon Eschyle. Selon , c’est Égisthe (amant de Clytemnestre) qui tua Agamemnon mais ce fut Clytemnestre qui égorgea Cassandre. Oreste fut sauvé par sa nourrice, ce qui permet de préciser son jeune âge. Plusieurs années après, il revint d’exil pour venger son père, tuant sa mère et son amant Égisthe. Devenu parricide, le fils de Clytemnestre va se purifier au temple d’Apollon à Delphes puis part à Athènes se soumettre à la justice d’Athéna. Celle-ci l’acquitte1,3.